Oreilles d'éléphant: les alocasia sont des plantes fascinantes (par James Steakley (CC BY-SA 3.0 ou GFDL), de Wikimedia Commons)
Description générale
Le genre Alocasia comprend des espèces originaires des régions tropicales de l'Asie du Sud-Est et des régions subtropicales de l'est de l'Australie. Ce ne sont pas des plantes appréciées pour leurs floraisons abondantes, mais ce sont les grandes feuilles qui attirent l'attention.
Les Alocasia appartiennent au grand groupe des plus belles plantes ornementales à placer dans un environnement fermé, car avec leurs formes et leurs grandes feuilles, qui ressemblent à des oreilles d'éléphant (elles sont communément appelées Elephant Ears), elles parviennent à apporter des notes tropicales même dans les appartements situés au milieu du chaos de la ville. Même un seul exemple, peut-être placé dans un coin particulier de la maison, suffit à recréer un scénario de végétation domestique luxuriante.
Les Alocasias peuvent-ils être cultivés uniquement à l'intérieur? Avec les mots qui viennent d'être dit, nous pouvons bien comprendre que presque toutes les espèces, puisqu'elles nous viennent de régions où le climat est particulièrement chaud et humide, sont mieux adaptées à une culture en pot dans des endroits abrités. Il n'est pas à exclure, comme nous le verrons plus tard, la culture en pleine terre, même si elle est particulièrement difficile.
Toutes les espèces, en effet, peuvent être définies comme des «géants fragiles», d'apparence musclée, mais avec peu de force. Les alocasia sont des plantes particulièrement délicates, alors ne vous laissez jamais berner par les apparences et la taille.
Caractéristiques générales Alocasia
Les alocasia sont des plantes rhizomateuses et à feuilles persistantes: les grandes feuilles et fleurs naissent et se développent à partir des rhizomes. Plus tôt, nous avons dit que ces plantes ne sont pas frappantes pour leur floraison abondante, mais nous n'avons pas nié l'existence de fleurs, qui apparaissent à peine parmi les énormes feuilles.
Les feuilles, en forme de grande flèche, peuvent atteindre un mètre ou plus de longueur et sont d'une couleur verte intense dans la plupart des cas. Certaines espèces, tout en conservant la forme et la taille du feuillage, diffèrent des autres par les couleurs des feuilles, qui peuvent aussi être bronze, violet et avec des veines foncées ou claires très évidentes.
Il est très difficile d'amener Alocasia à fleurir, surtout lorsqu'il est cultivé en intérieur. Il ne suffit pas de recréer l'habitat idéal pour leur développement pour pouvoir admirer les fleurs étranges. Etrange par le simple fait qu'ils sont constitués de plusieurs parties: le spadice est composé de fleurs mâles à étamines (dans la partie supérieure), de fleurs stériles (dans la partie centrale) et de fleurs femelles (partie inférieure). Avec difficulté ces inflorescences de forme particulière, similaires à celles de la Calle, parviennent à se développer et à se faire remarquer parmi le feuillage dense et large. Peu importe, puisque le spectacle est toujours garanti. Une petite forêt tropicale à la maison? Avec Alocasia c'est possible!
Classification botanique
Royaume: Plantae;
Clade: angiospermes;
Clade: monocotylédones;
Ordre: Alismatales;
Famille: Araceae;
Sous-famille: Aroideae;
Tribu; Colocasieae;
Genre: Alocasia.
Principales espèces et variétés
Quelles sont les espèces les plus répandues et les variétés les plus recherchées d'Alocasia? Découvrons ensemble.
Alocasia Cuprea
Il ne ressemble pas à une plante ordinaire, mais à une véritable œuvre d'art réalisée par un artisan bronze qualifié. Les grandes feuilles sont si brillantes et de forme parfaite qu'elles ressemblent au résultat d'un long travail de forgeage. C'est une espèce originaire de Bornéo et dont les feuilles ont une couleur très particulière: le cuivre basique (il peut aussi avoir des nuances tendant vers le violet) est gracieusement interrompu par des nuances de vert intense et brillant. La particularité réside dans le fait qu'en regardant la plante sous différents angles, elle semble changer de couleur, avec des jeux chromatiques vraiment fascinants. C'est l'une des espèces les plus recherchées pour la culture en pot dans l'appartement, précisément parce qu'elle parvient à rendre chaque environnement unique avec la plus grande élégance. Les feuilles peuvent même atteindre 70 cm de longueur.
La feuille particulière de l'Alocasia Cuprea (Henryr10 CC BY-NC-ND 2.0)
Alocasia macrorrhiza
C'est l'une des espèces les plus répandues et qui, même si les dimensions sont décidément différentes, présente des caractéristiques esthétiques proches de celles du bananier nain.C'est une plante vraiment spectaculaire, avec une tige charnue et de grandes feuilles en forme de cœur pouvant facilement dépasser 30 cm. Ceux-ci sont généralement de couleur vert clair, bien qu'il ne soit pas rare de rencontrer des spécimens d'Alocasia macrorrhiza avec des feuilles plus foncées ou violettes (il existe de nombreux cultivars qui peuvent être facilement trouvés sur le marché). Les feuilles donnent à la plante une forme si harmonieuse que la présence de la fleur est presque éclipsée. Bien qu'il soit très difficile de voir la floraison (surtout lorsqu'elle est cultivée en intérieur), la fleur est là et elle est également très belle. Inflorescences très similaires à celles des lis calla, qui fleurissent en été. Dans la nature, il peut atteindre 5 m de hauteur.
Alocasia macrorrizha dans son habitat naturel (Par Lijealso (GFDL ou CC BY 3.0), de Wikimedia Commons)
Alocasia sanderiana
Grandes feuilles et couleurs vives: les caractéristiques de base des espèces appartenant à ce genre ne changent pas, mais chacune a un détail qui la rend unique. L'espèce Sanderiana a des feuilles vert foncé en forme de flèche, sur lesquelles des nervures de couleur métal et des reflets chromatiques sont clairement visibles qui créent des jeux de lumière particuliers. Il est préférable de cultiver cette plante à l'intérieur et lorsqu'elle est déplacée à l'extérieur, il est toujours recommandé de la placer dans des endroits abrités.
Alocasia sanderiana (Par Kurt Stüber (1) (GFDL ou CC-BY-SA-3.0), via Wikimedia Commons)
Alocasia cucullata
C'est l'un des plus petits du genre, également connu sous le nom de Taro chinois. Il est très différent des autres espèces, de par sa taille: il dépasse à peine un mètre de hauteur. Les petites feuilles, petites oreilles d'éléphant, ont des veines épaisses sur la face inférieure. Ils sont de couleur vert clair et avec des marges inversées. Communément connue sous le nom de "Main de Bouddha", elle est placée par les habitants de certaines régions de Thaïlande juste en face de la porte d'entrée de la maison. En effet, lorsque le vent souffle, les feuilles d'A. Cucullata se balancent doucement, presque comme si les mains de Bouddha bougeaient pour saluer et souhaiter bonne chance à ceux qui sont sur le point d'entrer dans la maison.
Jeunes spécimens d'Alocasia cucullata (Henryr10 CC BY-NC-ND 2.0)
Alocasia indique
Espèce originaire de Malaisie, également plus petite que l'espèce décrite ci-dessus (lorsqu'elle est cultivée en pot). Il est très apprécié pour son aspect plus délicat: les feuilles sagittées sont vert foncé avec des reflets et des veines plus clairs sur la face inférieure, tandis que pourpres sur la face inférieure. La variété la plus demandée est la "métallique", avec des couleurs plus vives sur la partie supérieure de la feuille.
Alocasia indique (par photo de David J. Stang (CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons)
Alocasia x Amazonica
Sans trop de mots, nous pouvons affirmer avec certitude qu'Alocasia x amazonica est la variété la plus populaire et la plus demandée. C'est un hybride obtenu du croisement d'Alocasia longiloba et d'Alocasia sanderiana, qui peut être cultivé en pot ou même directement dans le jardin. Il pousse sans problèmes particuliers dans les vérandas ou les cours bien abritées, tant qu'un niveau d'humidité suffisamment élevé peut être maintenu. Evidemment, le climat doit être particulièrement doux tout au long de l'année. Les feuilles sont très grandes et en forme de flèche: elles peuvent atteindre 60 cm de longueur et une largeur d'environ 30 cm. Ils sont de couleur vert foncé et ont des veines blanches (ou crème) très voyantes. Les marges ont également une couleur différente, tendant toujours au blanc. C'est une espèce qui fleurit au printemps ou en été.Pourquoi cette variété est-elle si recherchée? En plus d'être beau, il peut bouleverser n'importe quel environnement comme un ouragan tropical: parfait pour les petites pièces ou les grands espaces, il parvient toujours à devenir le protagoniste de la maison. Il est impossible de ne pas le remarquer.
Alocasia x amazonica (par Jerzy Opioła (GFDL ou CC BY-SA 4.0), de Wikimedia Commons)
Floraison
Comme mentionné précédemment, Alocasia ne se vante pas d'une floraison spectaculaire. Il est très difficile de développer l'inflorescence élevée entre les feuilles, même si le taux d'humidité est maintenu élevé et constant dans l'environnement et que tous les conseils pour une culture parfaite ont été suivis à la lettre. Ils fleurissent généralement entre l'été et l'automne, mais la spathe (avec des fleurs blanc crème) ne se montrera pas toujours avec sa posture fière.
La fleur d'Alocasia (Maja Dumat CC BY 2.0)
Conseils pour la culture d'Alocasia
Les alocasia ne sont pas des plantes impossibles à gérer, mais elles n'entrent pas non plus dans la catégorie de celles qui sont faciles à cultiver, comme le Trichocereus ou le Surfinia . Les origines tropicales compliquent légèrement les choses, car plus d'attention doit être portée au niveau d'humidité (donc, température et arrosage) et à l'exposition correcte. Les Elephant Ears sont toujours prêts à laisser l'observateur sans voix: voyons comment prendre soin de l'Alocasia.
Culture en pot
La culture en pot est parfaite pour les espèces appartenant à ce genre. Evidemment, un petit pot ne peut pas être utilisé, sinon vous risquez de voir la plante tomber au sol, entraînée par le poids des grandes feuilles.
Le grand pot choisi pour la culture de la plante doit contenir, au fond, des morceaux de faïence, du sable grossier ou tout autre matériau apte à éviter la stagnation de l'eau. Beaucoup d'humidité, mais pas de stagnation de l'eau: c'est la première règle d'une importance fondamentale pour prendre soin de l'Alocasia de la meilleure façon possible. Le rempotage doit être effectué tous les deux ou au plus trois ans (selon l'espèce de vitesse de croissance) à la fin de l'hiver. Choisissez uniquement des environnements particulièrement lumineux.
Culture en pleine terre
Voir une telle plante dans le jardin ne peut être qu'un plaisir indescriptible pour les yeux. Grand, avec des couleurs vives typiques des forêts tropicales et à feuilles persistantes. Mais ... il y a toujours un mais prêt à gâcher la fête! Les Alocasia sont plus faciles à cultiver à l'intérieur, tout en ne s'adaptant pas aux climats plus froids. Bref, ce n'est que si vous vivez dans une station balnéaire, un endroit où la température est particulièrement clémente tout au long de l'année, qu'il est possible d'essayer de planter l'une des nombreuses espèces directement dans le jardin. Le risque est vraiment élevé, mais si les conditions climatiques permettent ce type de culture, il est possible de créer un coin paradisiaque juste en face de la maison.
Dans le jardin, il est conseillé de placer l'Alocasia à proximité d'autres plantes qui ont les mêmes besoins d'arrosage (abondantes). Il s'agit de garantir à la plante toujours un autre niveau d'humidité, condition nécessaire à une croissance saine. L'emplacement est parfait près d'un petit plan d'eau artificiel: de cette manière non seulement l'humidité sera constante, mais le spectacle sera sublime. L'important est de ne jamais placer la plante dans une dépression bien visible dans le sol, car de cette façon l'eau stagnante pourrait l'endommager gravement en très peu de temps.
Il est difficile d'abandonner la culture de ces merveilleuses espèces en pleine terre, mais il existe une autre solution. Si le temps n'est pas toujours de votre côté, vous pouvez le cultiver comme une plante annuelle.
Cultiver sur la terrasse
Pendant les saisons plus chaudes, il est possible de déplacer le vase sur de grands balcons et terrasses, en accordant toujours la plus grande attention à l'exposition et en n'étant jamais trop pressé de montrer à tout le monde votre Alocasia. Ne déplacez jamais la plante à l'extérieur (si vous habitez dans des régions où le climat n'est pas doux) lorsque les températures peuvent encore baisser brusquement et soudainement en dessous de 15 ° C. Aussi, ne laissez jamais l'Alocasia à la lumière directe du soleil pendant la saison estivale, surtout en milieu de journée.
Il est possible de déplacer les Alocasia sur le balcon ou de les disposer dans une véranda lumineuse, mais en accordant toujours la plus grande attention à la bonne exposition (newflower CC BY-NC-ND 2.0)
Température
Les Alocasia sont des plantes tropicales, elles ne pourront donc guère se développer et jouir d'une excellente santé lorsque la température ambiante (même cultivée à l'intérieur) n'est pas très chaude. La température idéale se situe entre 20 et 35 ° C (à la maison entre 15 et 25 ° C) C'est pourquoi avant nous avons maintes fois souligné que la culture des espèces appartenant à ce genre nombreux est particulièrement difficile et risquée dans le jardin. Certaines espèces peuvent même bien supporter le froid, mais le gel est impitoyable avec tous.
Un environnement très chaud est idéal, mais par conséquent l'humidité doit également être élevée, sinon la plante perdra complètement ses feuilles. À la maison, il est possible d'arroser fréquemment les grandes feuilles (tout en assurant à la plante un arrosage régulier et abondant), même plusieurs fois par jour au printemps et en été.
Lumière
"Dans les forêts, il y a peu de lumière, donc Alocasia peut pousser même dans des conditions de faible luminosité." Si cette pensée, même pendant une seconde, a parcouru certains chemins de votre esprit, il est temps de vous donner une belle pincée et de revenir à la réalité. Bien que la logique ne soit absolument pas fausse, le genre que nous décrivons ne fait pas partie des plantes à cultiver à l'ombre totale.
Pour la culture en pot dans l'appartement, il est conseillé de choisir des environnements très lumineux (près d'une fenêtre avec exposition sud), tandis que lorsqu'il s'agit de culture en pleine terre (si possible), il est préférable de choisir une position à mi-ombre.
Les oreilles d'éléphant aiment la lumière, mais elles ne peuvent tout simplement pas se lier d'amitié avec les rayons du soleil les plus puissants, dont ils doivent être protégés. Même pendant l'été, lorsque vous décidez de déplacer le pot à l'extérieur, il est conseillé de le placer à l'abri, peut-être sous un joli gazebo ou en profitant de la lumière filtrée d'autres grandes plantes.
Alocasia a également besoin de beaucoup de lumière à la maison (Henryr10 CC BY-NC-ND 2.0)
Couche arable
Si les exigences sont plus élevées en matière de température, d'humidité et d'exposition, elles sont fortement réduites lorsqu'il s'agit d'un sol parfait. Un substrat idéal est composé de terre universelle, de tourbe, de feuilles et de sphaigne. L'important est qu'il soit très mou et bien dissous, car les racines produites par les rhizomes sont assez fragiles. Drainage: voici une autre caractéristique fondamentale que le sol doit avoir.
Arrosage
L'arrosage de l'Alocasia doit toujours être abondant pendant les mois les plus chauds, car il est essentiel de maintenir le sol constamment humide. Lorsque le thermomètre commence à montrer des températures élevées et que la difficulté à maintenir le niveau d'humidité augmente, il est possible de pulvériser de l'eau directement sur les feuilles.
En hiver, les arrosages, moins abondants mais toujours réguliers, peuvent être effectués moins fréquemment, sans jamais laisser le sol s'assécher complètement.
Multiplication
La multiplication de l'Alocasia se fait généralement par division des rhizomes, opération à faire de préférence à l'automne. La technique qui vient d'être mentionnée n'est pas difficile à mettre en œuvre, mais il faut toujours y prêter la plus grande attention.
La façon de procéder? Lors du rempotage, il est possible de séparer les jeunes pousses ou de couper de petits segments de rhizome (bouture de rhizome). Il est important de s'assurer que chaque segment de rhizome a au moins un ou deux bourgeons. A l'issue de cette première phase, la partie du rhizome prélevée doit être placée dans un substrat apte à retenir l'humidité. Couvrir d'une feuille de plastique transparente, de manière à laisser passer la lumière, mais aussi à augmenter le taux d'humidité. Le conteneur doit être placé dans un environnement chaud (température constante d'environ 25 ° C) et attendre le développement des jets. Les nouvelles plantes devront être gardées à l'abri jusqu'au printemps suivant, ce qui leur assurera beaucoup d'humidité et de chaleur.Ce n'est que plus tard qu'il sera possible de les rempoter en choisissant un récipient plus grand et en procédant aux actions normales prévues pour la culture d'Alocasia.
Fertilisation
Les Alocasia sont des plantes qui poussent assez rapidement, il est donc très important de fournir une fertilisation régulière, surtout au printemps et en été. Pendant les saisons chaudes, il est conseillé de fertiliser tous les 20/30 jours, tandis qu'en automne et en hiver, il est également possible de les suspendre. Mieux vaut utiliser un engrais liquide (engrais pour plantes vertes à fort pourcentage de potassium) à administrer directement à la plante avec de l'eau pour l'irrigation.
Taille
Comment intervenir sur de si grandes plantes? L'Alocasia ne doit pas être taillé, mais simplement effectuer un nettoyage général régulier, en éliminant les feuilles sèches et abîmées.
Autres conseils d'entretien
Dans de nombreux cas, il est possible de remarquer de petites gouttes qui tombent des grandes feuilles au sol. La plante, avec ce cri silencieux, n'essaie pas d'attirer l'attention, mais se protège de ce qui pourrait être une humidité environnementale excessive. Les larmes d'Alocasia identifient le mieux le phénomène de guttation : la plante est incapable de retenir toute l'eau des arrosages ou des nébulisations et commence à l'expulser à travers les feuilles. Il suffit juste de réduire les irrigations et de mieux contrôler le niveau d'humidité ambiante pour redonner le sourire à ces merveilleuses plantes.
Larme d'Alocasia (guttation). Beaucoup d'humidité et un arrosage constant, mais n'en faites jamais trop. (titane22 CC BY-SA 2.0)
Parasites, maladies et autres adversités
Avant de souligner l'importance des fertilisations, précisément parce que les carences nutritionnelles peuvent provoquer le jaunissement des feuilles, exposant également la plante aux attaques des pucerons et des cochenilles. Une plante affaiblie est une proie facile pour ces parasites, qui peuvent être facilement chassés en nettoyant les feuilles (comparé à beaucoup d'autres plantes, il est plus facile de rincer et nettoyer les grandes feuilles) ou en intervenant avec des produits spécifiques.
Le tétranyque , en revanche, attaque Alocasia lorsque le taux d'humidité est faible. La meilleure façon de parer à la menace d'une attaque est d'avoir des pulvérisations régulières.
Faites attention à la couleur des feuilles ! Lorsque les feuilles commencent à prendre une couleur plus foncée et à paraître moins vitales, il est préférable de changer immédiatement la position de la plante. La plante subit l'action (et les dommages) causés par l'exposition directe aux rayons du soleil. Lorsque les grandes feuilles perdent leur lustre typique ou lorsque les marges commencent à devenir légèrement plus foncées, cela signifie que la plante souffre de peu ou de mauvaises fertilisations.
Curiosité
Le nom de ce genre de plantes à grandes oreilles (il n'est pas difficile de comprendre pourquoi on les appelle aussi "Elephant Ears") dérive de Colocasia, un autre genre similaire de plantes, qui comprenait autrefois l'espèce appartenant maintenant au genre Alocasia.
Toxicité
La toxicité d'Alocasia est due à la présence de cristaux d'oxalate de calcium dans toutes ses parties vertes. L'ingestion de n'importe quelle partie de cette plante est très dangereuse (cela peut provoquer un gonflement de la gorge).
Langue des fleurs
Il n'y a pas de véritable sens dans le langage des fleurs qui se réfère directement à Alocasia. Elle reste une plante spectaculaire, parfaite pour apporter une touche de beauté tropicale à l'intérieur. Elle s'adapte parfaitement à tout type de mobilier et est la plante parfaite à offrir à ceux qui, après un voyage dans les pays d'Asie du Sud-Est ou vers un autre lieu d'origine de la même plante, y ont laissé un morceau de leur cœur. En Thaïlande, il est souvent placé devant la porte d'entrée pour accueillir les visiteurs et leur souhaiter bonne chance.