Selon l'Union européenne, "la pollution de l'air reste le problème de santé environnementale le plus grave en Europe, avec un taux de mortalité plus de 10 fois supérieur à celui des accidents de la route".
Je commence mon article par ces données alarmantes car nous devons tous être conscients que jamais comme dans ce moment difficile nous n'avons besoin d'air pur. Un air exempt de pollution atmosphérique, un air purifié de smog et de poussières fines. Une utopie? Pas de réalité. Nous avons la solution sous la main, et, comme toujours, elle vient de la nature, en l'occurrence des plantes qui sont les véritables protagonistes de ce projet que je résumerais par une formule mathématique: plantes + compétences techniques + design + créativité = Usine d'air.
Le nom du projet "Fabbrica aria" révèle déjà le but de cette idée qui vient du chef de Stefano Mancuso, et qui a été conçue, construite et surveillée par les botanistes Camilla Pandolfi, Elisa Azzarello et Elisa Masi, par les architectes Antonio Girardi et Cristiana Favretto et l'ingénieur Matteo Masi. Une équipe de personnes créatives et brillantes qui apportent leur savoir-faire, leur parcours, leurs études, leurs compétences et surtout leur passion de créer quelque chose d'utile pour chacun.
Le projet utilise une compréhension des modèles et des comportements des plantes pour inspirer des concepts et des produits de conception innovants, de la petite à l'échelle du bâtiment. L'objectif est d'établir des relations synergiques et de provoquer des échanges mutuels entre l'environnement naturel et artificiel, qui est le thème principal de la conception durable.
Nous interrogeons avec grand plaisir, avec beaucoup de curiosité, les créateurs de l'Air Factory pour comprendre de quoi il vient, en quoi il consiste et quelles sont les réelles perspectives de ce projet destiné à devenir une révolution. Nous parlons à Bianca Galmarini de Pnat.
De quoi et de qui cette idée est-elle née?
La Fabbrica dell'Aria est un projet conçu et mis en œuvre par Pnat, une innovation mondiale.
La force de Pnat est l'interdisciplinarité: avec nous, architectes et ingénieurs travaillent en contact étroit avec les phytoscientifiques du LINV (le Laboratoire international de neurobiologie végétale fondé par Stefano Mancuso à l'Université de Florence), et la comparaison continue entre saperi permet le développement de propositions innovantes telles que la Fabbrica dell'Aria.
Dans ce cas, l'idée que les plantes pourraient agir comme un filtre botanique dans un environnement intérieur découle de la recherche menée au LINV sur la capacité des plantes à décomposer les polluants et à capter le CO2, mais aussi sur la manière dont les plantes communiquent entre elles. .
Lorsqu'elles doivent signaler des changements environnementaux ou des situations dangereuses, comme l'arrivée d'un prédateur, les plantes s'envoient des signaux moléculaires volatils, qu'elles interceptent et décodent ensuite.
Ces signaux sont des composés organiques volatils (COV) particuliers et font partie de la même typologie des polluants atmosphériques les plus courants produits par l'activité humaine à l'intérieur des bâtiments. L'hypothèse était la suivante: si les plantes interceptent normalement ces substances et les dégradent, pourquoi ne pas étudier comment et dans quelle mesure elles peuvent purifier l'air dans lequel nous vivons?
Comment fonctionne la purification de l'air avec les plantes? Quels sont les avantages et quels sont les inconvénients possibles?
L'Air Factory est une structure vitrée équipée d'un système de circulation et de canalisation qui oblige l'air à l'intérieur des bâtiments à passer à travers les racines et les feuilles des plantes, avant d'être réintroduit dans l'espace, pur.
L'air passe à travers une cavité sous le réservoir de confinement des plantes et s'écoule dans le substrat de culture, où les racines et les micro-organismes de soutien absorbent les premiers polluants.
Une fois en surface, l'air passe, dans une sorte de course d'obstacles, à travers les feuilles des plantes sélectionnées, qui complètent la purification lors de l'activité photosynthétique, retenant les polluants à travers les stomates.
Une fois le processus de purification terminé, l'air retourne dans la pièce de départ.
La filtration botanique est incroyablement efficace: contrairement aux filtres mécaniques, la purification est réalisée par des organismes végétaux et les polluants sont dégradés et métabolisés, non accumulés en éléments à remplacer périodiquement.
Contrairement aux filtres courants, un filtre botanique n'a pas besoin d'être remplacé et jeté car il n'est pas saturé!
De plus, le cycle d'épuration dans notre cas est clos: l'air vicié est restitué pur et frais sans qu'il soit nécessaire de le prélever de l'extérieur, et donc sans «importer» de pollution urbaine à l'intérieur.
Les systèmes de ventilation mécanique ont une consommation d'énergie très élevée, car l'air aspiré de l'extérieur doit être mis en température avant d'être introduit dans l'environnement intérieur.
Cela crée un cercle vicieux, car l'activité d'épuration elle-même devient une source de pollution atmosphérique. La filtration botanique résout cette contradiction, car elle purifie l'air à l'intérieur des bâtiments, qui est déjà à la température idéale. C'est une solution véritablement durable, à tous points de vue.
Comment se déroule l'expérimentation?
Nous surveillons les installations déjà actives, à la Manifattura Tabacchi et à la coopérative Novoli, toutes deux à Florence, qui continuent de démontrer une capacité d'épuration de l'air qui atteint près de 99% des polluants absorbés. En attendant, nous travaillons à établir des relations avec les écoles et les hôpitaux, mais aussi les gymnases, car notre objectif est d'amener ce système là où il est le plus nécessaire.
Le projet sera-t-il également valable en tant que produit pour la maison et / ou le bureau, et en général pour les petits espaces? Ou est-ce seulement limité à de vastes zones et faudra-t-il faire des projets ad hoc?
Absolument oui. Les maisons et les bureaux sont les endroits où nous passons 90% de notre journée, et en termes de qualité de l'air intérieur, c'est là que nous devons intervenir.
Parallèlement à la recherche et au suivi des données, nous préparons une version plus petite du système, une vitrine, pour ainsi dire, adaptée aux appartements et aux petits bureaux. Il est important que le projet ne se limite pas aux grands espaces et aux lieux commerciaux, mais puisse entrer dans toutes les sphères de notre vie quotidienne.
Peut-il encore être reproduit de manière "amateur" / maison?
La Fabbrica dell'Aria est équipée d'un système sophistiqué de circulation et de canalisation de l'air à travers le sol et les feuilles qui détermine son efficacité en termes d'absorption et d'élimination des polluants atmosphériques.
Si, disons, le même nombre de plantes contenues dans un module de la Fabbrica dell'Aria était placé à l'intérieur de l'espace à purifier, l'effet serait énormément plus faible, environ cent fois plus faible, car l'air ne le serait pas " forcé »de traverser les plantes.
Cela ne veut pas dire qu'il n'est pas bon de garder des plantes à l'intérieur de votre maison, bien au contraire! Nous vous invitons à le faire, et nous en profitons pour dissiper ce vieux mythe selon lequel les plantes dans la pièce ne peuvent pas être conservées parce qu'elles produisent du Co2 ...
Avez-vous besoin d'un éclairage artificiel pour faire pousser des plantes? De quoi d'autres avez-vous besoin? Plus d'électricité pour faire circuler l'air? Est-ce moins cher que les appareils électroménagers qui purifient l'air à l'intérieur?
La consommation d'énergie de l'Air Factory est incroyablement faible. Le système d'aspiration est activé par un seul ventilateur, et l'éclairage, si nécessaire (c'est-à-dire en l'absence d'accès à la lumière naturelle), est confié à des LED blanches ou rouge-blanc-bleu bon marché.
La structure est conçue avec une irrigation automatique et la maintenance est presque nulle. De plus, par rapport aux systèmes de filtration mécaniques conventionnels, il n'y a aucun filtre à remplacer!
Quelles plantes sont utilisées pour purifier l'air?
Supposons que toutes les plantes aient la capacité de purifier l'air (et pas seulement) des polluants. Pour optimiser le fonctionnement de l'Air Factory, nous avons choisi des espèces à feuillage persistant, avec une grande surface foliaire et adaptables à la coexistence en serre.
Les plantes dites tropicales sont idéales de ce point de vue, car elles ont de grandes feuilles et sont capables de réguler facilement leur activité physiologique en fonction de l'humidité et de la lumière disponibles. Nous avons utilisé Dieffenbachie, Asplenium, Sterlizie, Banani, Kenzie, Ficus monstera ...
De quoi se purifient-ils spécifiquement? Les mêmes plantes (ou d'autres plantes) peuvent-elles éventuellement être également utiles dans les espaces ouverts pour purifier l'air du smog et en particulier des PM10?
Le «filtre botanique» de la Fabbrica dell'Aria purifie l'air des poussières fines (PM 2,5 et PM 10), des composés azotés et carbonés (y compris naturellement le CO2) et des COV, les composés organiques volatils produits dans activités quotidiennes telles que la cuisine ou le nettoyage, de l'utilisation de machines ou rejetées dans l'environnement par les colles, vernis et peintures contenus dans les meubles (benzène et formaldéhyde, par exemple).
Notre projet de la Fabbrica dell'Aria a une version pour la purification de l'air extérieur, à l'échelle urbaine. Le système est le même: l'air doit être acheminé vers les racines et les feuilles d'un grand nombre de plantes, avant d'être réintroduit dans l'environnement, épuré des polluants. Alors, la réponse est oui, vous pouvez imaginer des solutions similaires pour l'air urbain!
Les perspectives de ce projet sont donc réellement passionnantes et concernent tous les types d'espaces: de la maison à la ville en passant par les supermarchés et les centres commerciaux.
Je termine cet entretien en remerciant Bianca et toute l'équipe Pnat pour ce grand projet, pour toutes les informations précieuses qu'ils ont partagées avec nous. Les plantes se révèlent donc d'excellentes alliées pour notre bien-être, les plantes interagissent entre elles et avec l'environnement dans lequel elles vivent, ont des propriétés cognitives que nous pouvons exploiter pour nous aider, en réalité nous connaissions déjà le potentiel des plantes (voir notre article sur les plantes qui purifient l'air), mais maintenant de vrais experts du secteur l'ont confirmé, révélant d'autres propriétés extraordinaires. Nous pouvons vraiment dire que la nature nous fournit tous les outils pour vivre sainement.
Ci-dessous Stefano Mancuso qui parle du projet