Le houx est une belle plante ornementale aux baies rouges (vivaces).
Le houx (Ilex aquifolium) est une belle plante ornementale aux fruits rouges , qui réussit par sa forme et sa couleur à s'associer harmonieusement à tout autre choix de décoration de Noël pour votre maison.
En fait, ce n'est pas un hasard s'il est devenu l'un des symboles de Noël. Dans cet article, cependant, nous analyserons le houx d'un point de vue purement scientifique, en le plaçant précisément dans le grand royaume des plantes et, évidemment, en fournissant de nombreux conseils utiles pour sa culture correcte.
Avant d'entrer dans ce monde grand et fascinant et avant de créer l'identikit parfait d' Ilex Aquifolium , décrivons-le en termes généraux.
C'est une plante originaire du bassin méditerranéen et il en existe de nombreuses variétés. Il ressemble à un arbuste avec des feuilles très dures et une forme dentelée particulière, qui ressortent bien aux yeux, mais aussi au toucher, compte tenu de leur caractère piquant.
La feuille est la partie la plus intéressante du houx, qui grâce à ses couleurs, qui vont du vert clair aux nuances légèrement plus foncées, avec de petites touches d'un jaune délicat ou blanc crème, donnent à la plante un aspect très caractéristique.
Associées à ces feuilles, qui ne sont pas de grandes baies rouges ou jaunes: l'harmonie générale des formes et des couleurs est servie de manière parfaite.
Regardons de plus près le houx
Le houx peut être qualifié de plante décorative à croissance lente, tandis que ceux qui parviennent à se déplacer sans se perdre dans les nombreuses allées de botanique peuvent relier l'adjectif « dioïque » à la plante . Ce dernier n'est pas un terme qui est utilisé tous les jours, mais que pour clarifier la pensée des passionnés aux doigts verts et de ceux qui montrent simplement un minimum de curiosité pour un monde aussi fascinant, comme celui des plantes, nous allons essayer de décrire avec la plus grande simplicité.
Le houx est une plante dioïque pour le simple fait que certains spécimens n'ont que des fleurs mâles, d'autres fleurs femelles. Seules les fleurs (blanches à 4 lobes) des spécimens appartenant au deuxième groupe se transformeront en de très petits fruits rouges ou jaunes, les " drupes ". Autre précision importante: pour admirer ces petites perles de différentes couleurs il faut placer à la fois une plante à fleurs mâles et une plante à fleurs femelles à bout portant.
Quelles sont les dimensions du houx?
Cet arbuste à feuillage persistant peut atteindre une hauteur d'environ 4 à 6 m à l'âge adulte (il existe également des spécimens, à très longue durée de vie, qui atteignent des hauteurs de près de 20 m). Ce n'est pas un arbuste très élancé, mais sa forme est très compacte, avec de nombreuses feuilles (leur taille est d'environ 5 à 12 cm de longueur, contre 2 à 6 cm de largeur) avec des nuances chromatiques fascinantes.
Généralement, Ilex Aquifolium nécessite des environnements humides et ombragés, à l'intérieur de bois denses entre gorges de montagne et pentes ombragées. Ne vous inquiétez pas, le houx peut être cultivé en toute sécurité dans des pots et dans le sol dans tous les coins de votre jardin.
Classification botanique
Pour obtenir une image plus précise, prenez simplement les indications suivantes comme point de référence:
Royaume: Plantae;
Clade: angiospermes;
Clade: Eudicotylédones;
Cl.: Astérides;
Ordre: Aquifoliales;
Famille: Aquifoliaceae;
Genre: Elce;
Espèce: Ilex Aquifolium.
Principales espèces et variétés de houx
En général, nous pouvons indiquer ce qui suit comme l'espèce la plus connue de houx (Ilex):
Ilex Aquifolium
C'est l'espèce qui est prise comme point de référence quand on parle de houx. C'est un arbuste à feuilles persistantes originaire du sud-ouest de l'Europe, de l'Afrique du Nord et de l'Asie occidentale.
Répandue à l'état naturel sur tout le territoire de notre péninsule, elle ressemble à une espèce rustique, très facile à cultiver et très résistante (elle ne craint pas les hivers froids et les traitements sont très limités).
La cultiver comme une seule plante, à placer dans des points spécifiques du jardin est un excellent choix, mais la cultiver comme haie est un spectacle unique.
Holly Ilex Aquifolium Par Isidre blanc (Travail personnel) (CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons
Ilex cornuta
Arbuste à feuilles persistantes caractérisé par des feuilles luisantes à croissance lente d'environ 5 à 8 cm de long, qui poussent de manière à donner à la plante une forme arrondie. Les bords des feuilles sont ondulés et ont 4 à 6 pointes épineuses.
Il peut être placé pratiquement n'importe où et peut résister sans problème à des températures même très basses, qui descendent de plusieurs degrés en dessous de zéro. Ses fruits sont des baies rouges voyantes.
Holly Ilex cornuta rotunda (photo Maggie CC BY-NC 2.0)
Holly Ilex crenata
Ses feuilles sont lancéolées et avec de petites indentations marginales, qui conservent leur couleur brillante même en hiver. C'est un arbuste à feuilles persistantes à croissance lente et à croissance verticale, qui peut atteindre une hauteur d'environ 3 m.
Les petites fleurs blanches fleurissent entre la fin du printemps et le début de l'été, tandis que les fruits (trouvés uniquement sur les plantes femelles; les mâles n'ont pas de fruits, mais sont nécessaires comme pollinisateurs) sont de petites baies de couleur foncée. Idéal pour les grandes haies.
Holly Ilex Crenata: idéal pour les grandes haies Par Qwert1234 (fichier Qwert1234) (CC BY-SA 3.0), via Wikimedia Commons
Principaux cultivars de houx Ilex Aquifolium
En prenant l'espèce Ilex Aquifolium comme point de référence, nous pouvons indiquer plusieurs cultivars, parmi lesquels nous décrivons ceux que l'on peut trouver plus facilement sur le marché:
Holly Ilex Aquifolium Ambre
Petite variété qui atteint des hauteurs maximales de 6 mètres et des largeurs qui ne dépassent pas 3 m. Ils ont une tige verte et des feuilles avec des marges entières, de forme elliptique et de couleur vert vif. Il produit des fruits, des baies, de couleur jaune.
Holly Ilex Argentea marginata
Comparé au cultivar décrit ci-dessus, celui-ci atteint des hauteurs beaucoup plus élevées (environ 15 m) et a une expansion d'environ 4 m. La tige est également différente: la couleur dominante est verte, mais les stries blanc crème voyantes sont clairement visibles. Les feuilles ont des bords épineux et les baies produites par les spécimens femelles sont rouges.
Holly Ilex Argentea marginata par photo de David J.Stang (CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons
Ilex Argentea Marginata Pendula (houx panaché)
Variété au feuillage lâche, vaguement sphérique, aux branches pendantes. La tige a une couleur rouge pourpre très ornementale. Les feuilles ont une couleur vert foncé avec des marges blanc crème (épineuses). L'une des caractéristiques les plus fascinantes concerne la couleur des feuilles: elles ont une couleur rouge pourpre dans les premiers stades de développement, qui s'estompe avec le temps. Ce cultivar produit également des baies rouges, mais en plus petites quantités que tous les autres.
Détail de la tige rouge du houx Ilex argentea marginata pendula Par photo de David J.Stang (CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons
Holly Ilex Aurea Regina
Variété de plantes mâles uniquement, avec des feuilles vertes ovales et des bords dorés. Pour grandir et atteindre sa vigueur maximale (dimensions: hauteur environ 3,5 m; largeur: 2,5 / 3 m) il faut de nombreuses années, plus de vingt. C'est une variété qui se prête bien à la culture au jardin et qui est capable de s'adapter aux conditions climatiques les plus diverses et à presque tous les types de sols. En bref, il est très facile à cultiver, également parce qu'il ne nécessite pas de soins constants.
Holly Ilex aurea regina (photo Leonora (Ellie) Enking CC BY-SA 2.0)
Floraison
Quand le houx fleurit-il?
La période de référence est le printemps, entre mai et juin. La floraison d'Ilex Aquifolium est très particulière, car ce ne sont pas les fleurs qui attirent l'attention, mais ces minuscules points rouges qui poussent entre les feuilles.
Ses fleurs, comparées à celles exposées par d'autres plantes, ne gagnent certainement pas la confrontation directe, mais en tout cas elles apparaissent comme délicates et parfumées. Les baies rouges (également jaunes ou blanches selon le cultivar) sont les vrais protagonistes.
Conseils pour la culture du houx
Nous décrivons une plante qui ne fait pas partie des plus exigeantes. Vous pouvez maintenant pousser votre premier soupir de soulagement.
De plus, son positionnement, notamment lorsqu'il s'agit de culture en pleine terre, n'affectera pas particulièrement la croissance de la plante. Alors, choisissez l'endroit que vous préférez dans votre jardin et procédez à la plantation du houx. C'est le moment du deuxième soupir de soulagement.
Généralement les arbustes nécessitent un soin particulier et beaucoup d'attention quant à la bonne exposition, mais ce n'est pas le cas de notre ami aux fruits rouges. Cependant, quelques précautions doivent encore être prises: voici quelques conseils pour cultiver le houx en toute sécurité.
Culture en pot
Il est courant de voir des spécimens spectaculaires de houx parmi les autres plantes du jardin, mais il est également possible de cultiver cet arbuste en pot. Il se développera de manière plus contenue, mais du point de vue ornemental, il ne perdra aucune étoile d'approbation.
Dans ce cas précis, étant donné qu'il s'agit d'une espèce rustique et résistante, il sera possible de placer le pot même sur de grandes terrasses et balcons en tout genre, sans craindre les basses températures. Le houx ne doit pas être entré dans la maison en hiver, c'est-à-dire recouvert de draps ou autres.
La seule chose à faire est d'obtenir un grand pot et de le remplir de terre de première qualité. N'oubliez jamais de déposer de l'argile expansée au fond du pot afin de créer une couche drainante sûre.
Culture en pleine terre: une belle haie de houx
Le meilleur endroit pour cultiver le houx? Directement dans le jardin. Il est possible d'opter pour la plantation d'une seule plante ou même pour la création d'une véritable haie, prête à donner un grand spectacle avec l'apparition des belles et délicates baies. Dans ce dernier cas il convient de respecter des distances précises entre une plante et une autre, généralement d'environ 60cm.
La plantation doit avoir lieu dans la période de fin septembre à début octobre, en utilisant des plantes cultivées en pot. Beaucoup recommandent également de planter au printemps et ce n'est absolument pas une erreur.
La façon de procéder? Tout d'abord, creusez un trou de 60 cm ou au plus 80 cm de profondeur et d'un diamètre d'environ 40 cm. Insérez les semis, mais ne les recouvrez pas immédiatement du même sol que l'excavation. La meilleure chose à faire est d'insérer d'abord une couche de sable et de tourbe (pour un excellent drainage), puis la terre végétale pour couvrir le trou.
Procéder à un arrosage abondant et c'est tout. Ce n'est pas une plante magique, par conséquent, il faudra un certain temps avant de voir une belle et épaisse haie de houx.
Avec les conseils donnés, il est possible d'obtenir des haies épaisses de houx
Température
Quelle force cette plante a! Il ne craint ni le froid ni même la chaleur: il est à l'aise même avec des températures très basses (certains problèmes pourraient survenir lorsque la colonne de mercure descend bien en dessous de zéro) et très élevé (le climat chaud n'est pas particulièrement apprécié par le houx , étant donné que c'est une plante qui pousse également dans les zones de montagne, mais en même temps ne lui fait pas peur).
Alors, jetez la station météo que vous avez placée dans le jardin! En effet, non! Continuez à l'utiliser pour d'autres plantes plus délicates.
Lumière
En ce qui concerne l'exposition correcte du houx, une petite précision doit être apportée: des espèces comme Ilex Aquifolium et comme la plupart des plus connues préfèrent un emplacement en plein soleil; les variétés à feuillage vert uniquement, par contre, préfèrent les zones d'ombre partielle.
Il est important de laisser beaucoup d'espace autour de la plante, en lui assurant non seulement un environnement ouvert, mais également sans autres plantes volumineuses.
Couche arable
Le houx préfère les sols à tendance acide (pH tolérés: minimum 5,5 et maximum 7,8), alors qu'il déteste les sols argileux. Quelle est la solution optimale ? Un mélange de tourbe et de terre avec une excellente base organique est le sommet.
Si vous ajoutez une partie de sable à tout cela, c'est parfait pour éviter une stagnation dangereuse de l'eau.
Arrosage
«Melius abondare quam defectere». L'arrosage du houx ne doit jamais être trop fréquent, mais il est toujours nécessaire de mouiller le sol en profondeur . Deux fois par semaine peuvent suffire (plus uniquement lorsque la plante est cultivée en pot), avec une irrigation d'urgence pendant les périodes estivales caractérisées par une sécheresse particulière.
Utilisez toujours de l'eau à température ambiante, à administrer après le coucher du soleil.
Multiplication
La multiplication du houx peut se produire de deux manières:
- par découpe : elle représente la solution la plus avantageuse et aussi la plus simple. Les boutures doivent être prélevées à la fin de l'été ou au début de la période d'automne, puis plantées dans un substrat composé à moitié de sable et à moitié de tourbe. À l'automne, ils peuvent être transférés dans leur nouveau domicile permanent.
- par graine : les semis se font en automne ou au printemps, mais cela peut être très difficile. En fait, la germination est assez longue, de 24 à 36 mois.
A ces deux méthodes s'ajoute également une autre, la multiplication par superposition , utilisée comme alternative à la reproduction par bouturage. Une technique qui consiste à enraciner une branche encore connectée à la plante mère. Peu utilisée, car la première technique décrite est beaucoup plus simple et reste la meilleure option.
Fertilisation
Pour admirer une plante belle et luxuriante, il est conseillé de fertiliser le houx régulièrement. La fertilisation commence au printemps et se poursuit jusqu'à l'automne.
Les engrais à utiliser sont différents, selon la saison spécifique:
- printemps / été : engrais à base de potassium et d'azote, pour favoriser l'activité végétative et la floraison;
- automne : engrais organique à mélanger directement au sol à la base de la plante.
Des interventions spécifiques doivent être effectuées environ tous les 30 jours.
Taille du houx
La taille est une autre opération d'une importance fondamentale, à réaliser au milieu de l'été (fin juillet). Cette plante, comme mentionné, a une croissance lente, par conséquent, au lieu du terme taille, il est également correct d'utiliser le terme «tiques».
En effet, il n'est pas nécessaire d'intervenir de manière lourde, mais avec des critères, de manière à donner à la plante la forme désirée et la symétrie et l'harmonie maximales des formes (surtout dans le cas de haies réelles).
La taille est utile pour enlever les parties sèches et endommagées, stimulant la production de nouvelles pousses latérales. Sacrifier les branches avec des fleurs et des baies est toujours un péché, mais c'est la seule chose à faire pour empêcher le houx de se décaper complètement et de devenir clairsemé.
Parasites, maladies et autres adversités
Le houx est une plante très rustique, mais malheureusement c'est la cible favorite de nombreuses maladies. Parmi ces derniers, il y en a deux qui la menacent constamment:
- cochenille: c'est un parasite qui se nourrit de la sève du houx, provoquant le dessèchement des feuilles. Dans ces cas, le meilleur remède est l'administration de produits spécifiques (antibiotiques).
- rouille : causée par un champignon qui fait jaunir les feuilles dans leur partie supérieure, formant également des taches jaunes sur elles. Dès que le changement de couleur est remarqué et que les premières taches apparaissent, il est nécessaire d'agir immédiatement, en utilisant un fongicide systémique.
Attention également aux attaques d'insectes: pucerons, oziorrinco et mineuses des feuilles .
Curiosité
Avez-vous déjà entendu parler d' Ilicina ? C'est une substance particulière contenue dans l'écorce du houx, dont les caractéristiques sont similaires à celles de la caféine. Cette substance est attribuée à des propriétés fébrifuges et toniques.
Les feuilles, en revanche, ont fait l'objet d'importantes recherches publiées dans le Botanical Journal of the Linnean Society. Pourquoi certaines feuilles ont-elles des arêtes vives et d'autres pas? C'est la question centrale de la recherche. C'est un mécanisme de défense particulier: les feuilles situées dans la partie inférieure sont piquantes et en montant elles perdent cette caractéristique. C'est donc la plante qui décide quelles feuilles doivent avoir des bords épineux et lesquelles ne doivent pas, afin de ne pas être mangées par les animaux.
Il existe également une variété particulière de houx aux feuilles peu épineuses, le Matè (Ilex paraguariensis) , à partir duquel une infusion passionnante est obtenue.
Ilex Paraguariensis Par Stickpen (Travail personnel) (Domaine public), via Wikimedia Commons
Toxicité du houx
Le houx (Ilex Aquifolium) est une plante qui présente un degré de toxicité important. Les parties toxiques sont les baies et les feuilles, qui contiennent des glycosides de type digitalique (ingrédients actifs).
L'ingestion de quelques fruits peut provoquer des engourdissements et un état inflammatoire dangereux du système gastro-intestinal, avec vomissements et diarrhée.
Langue des fleurs
Méfiez-vous de donner un houx! Il existe de nombreuses significations liées à cette plante:
- la caractéristique d'être un arbuste à feuilles persistantes est liée à la longévité et au désir d'une vie paisible;
- les feuilles aux arêtes vives soulignent, d'un point de vue ironique, le caractère brusque du receveur;
- les baies sont de bon augure.
Comment se comporter? En général, le vrai sens du don d'un brin de houx est celui du souhait de succès, de chance et de beaucoup de joie.
Il existe de nombreuses légendes liées à cette plante piquante aux fruits rouges, qui soulignent toutes sa force. Par exemple, c'est depuis l'époque de Pline l'Ancien qu'il est recommandé de le planter près de la porte de la maison pour éloigner les mauvais esprits.
Où acheter des plantes de houx
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