Le maidenhair appartient à la famille des polypodiacées et le genre compte environ 200 espèces originaires d'Amérique du Sud, du Canada, d'Afrique australe et du sud de l'Europe. C'est une plante herbacée rhizomateuse peu haute aux frondes délicates et très veloutées, des formes les plus variées, rassemblées sur de longues et souples branches; la couleur varie du vert intense au vert glauque, au vert jaune très brillant, bronze et brun doré.
Il existe de nombreuses espèces de maidenhair cultivées à des fins ornementales, principalement utilisées pour les compositions de grappes et de paniers en raison de la délicatesse et de l'élégance du feuillage. Parmi ceux qui présentent le plus grand intérêt décoratif, nous nous souvenons:
- Adiauntum capillus veneris : l'espèce la plus répandue qui est communément appelée maidenhair pour ses fins pétioles noirs brillants qui ressemblent à des cheveux féminins; il a des frondes vert clair qui peuvent même atteindre 60 cm de longueur;
- Adiantum macrophyllum : a de très petites frondes bronze ou brunes;
- Adiantum lunulatum a de longues branches retombantes;
- Adiantum rhodophyllum a des frondes rouges très élégantes
- Adiantum tractum : a des frondes qui, lorsqu'elles sont jeunes, dégagent un arôme très agréable.
Le gracieux Adiantum capillus-veneris est une fougère, et que l'on trouve souvent spontanément dans nos campagnes, perchée sur les murs à l'intérieur des anciens puits dans les cours de ferme. Cela montre que la plante a besoin d'une atmosphère humide et fraîche, qui ne descend pas en dessous de zéro en hiver.
LUMIÈRE : le maidenhair nécessite un environnement uniformément lumineux mais protégé du soleil direct.
EAU : nécessite une forte humidité atmosphérique et une fraîcheur constante au niveau des racines: il est donc conseillé d'alterner les arrosages, qui doivent être abondants pendant les mois d'été, avec une pulvérisation intense du feuillage et des nébulisations qui contribuent à maintenir l'humidité de l'air environnant; l'arrosage doit être réduit pendant l'hiver.
Utilisez de l'eau de pluie si vous le pouvez; à défaut, le minéral non gazéifié convient. Surtout pour la pulvérisation, il est essentiel de ne pas utiliser l'eau calcaire des robinets, qui avec ses résidus pourrait obstruer les pores des feuilles.
Le sol ne doit jamais se dessécher complètement, mais il ne doit jamais être inondé. Pour cela, vous avez besoin d'un bon drainage. Et attention: donnez-lui un peu d'eau à chaque fois que vous remarquez que la surface du sol commence à se dessécher.
SOL ET REPOT: Au printemps, vers avril, rempotez-les dans un récipient pas trop petit et avec un bon drainage des éclats et des boules d'argile au fond. Une plante adulte de bon développement peut bien se porter dans un pot de 25 cm, peut-être mieux si elle est faite dans un bol plutôt que dans un cône tronqué.
Utilisez un sol de 3 parties de tourbe, une partie de terre de jardin et une partie de sable de rivière grossier, ou 2/3 de terre commune et 1/3 de sol forestier ou de tourbe. Ajoutez également une cuillerée de calcaire émietté (vous pouvez mettre du vieux plâtre pulvérisé ou, mieux, de la poussière de marbre). Saupoudrez une cuillère à café de farine d'os sur le sol au début de chaque printemps.
TEMPÉRATURE : la température doit être uniforme et la plante doit être tenue à l'écart des sources directes de chaleur. En plus d'être dans l'appartement, le maidenhair peut également être cultivé dans le jardin pour la décoration des fontaines et des bassins; adiantum capillusveneris et pedatum vivent bien à l'extérieur, même dans les régions au climat assez froid.
ENGRAIS : tous les deux mois il est nécessaire de fertiliser avec un produit organique en poudre.
Si vous utilisez de l'engrais liquide pour plantes vertes, utilisez-le tous les 15 jours, avec l'eau d'arrosage, donnez-lui un peu d'engrais liquide, mais ne dépassez pas les doses recommandées dans la bouteille.
CONSEIL : le rempotage doit être fait environ tous les deux ans pour renouveler le sol et doit être fait en mars. La multiplication se fait par division des touffes à la fin de l'hiver, mais de nombreuses espèces se reproduisent facilement également par dissémination.
Lorsque vous rempotez, vous pouvez prendre un morceau de rhizome sain et vigoureux, avec au moins deux frondes attachées, et le mettre dans un pot séparé, avec le sol mentionné ci-dessus, à seulement deux cm. sous le bord du terrain. Faites toujours très attention à la fréquence d'arrosage.
Et si vos plantes sont vieilles et sont devenues trop épaisses dans le pot au printemps, vous devrez diviser les rhizomes en les détachant avec vos mains et en forçant vos doigts à l'intérieur de la motte. Donc, à partir d'une plante, vous en fabriquerez deux ou plus.
PARASITES:
Les porcs de Saint-Antoine (Porcellio, ou Oniscus, cette espèce de petits tatous gris qui s'enroulent en boules lorsqu'ils ont peur) endommagent souvent les racines pour se nourrir d'eux. S'il y en a, vous les voyez lorsque vous rempotez. Ramassez-les et jetez-les sur une pelouse.
CURIOSITÉ : le nom scientifique de cette plante, Adiantum, dérive du grec «adiantos», qui signifie sec pour indiquer la caractéristique des frondes de maidenhair de rester parfaitement sèches même lorsqu'elles sont immergées dans l'eau.
Le maidenhair symbolise l'amour qui ne craint pas l'adversité, peut-être en raison des propriétés thérapeutiques singulières et multiples de ses frondes connues depuis l'Antiquité.
Aujourd'hui encore, les décoctions et infusions préparées avec les feuilles de la jeune femme sont utilisées pour lutter contre la toux, le rhume et la grippe.