Sparaxis est une plante bulbeuse, vivace et semi-rustique originaire d'Afrique australe mais très répandue en Australie, en Californie et facilement cultivable même dans les régions tempérées et ensoleillées de l'Italie.
Il est caractérisé par des feuilles basales lancéolées, vertes, étroites et minces, avec des fleurs de couleur forte, avec un centre noir ou rouge, la hauteur de la plante est d'environ 10 à 30 cm.
Sparaxis fleurit au printemps après avoir produit une ou plusieurs tiges de fleurs fines et charnues. Ses fleurs ont la forme d'une étoile à six branches et peuvent être de différentes couleurs: de l'orange au rouge, du violet au rose ou au blanc. Les fleurs ont généralement un noyau jaune foncé entouré d'un anneau noir ou, dans certains cas, noir rougeâtre.
La plante a été cataloguée pour la première fois par le botaniste britannique John Bellenden Ker Gawler (1764 - 1842).
C'est une plante vivace qui pousse pendant la saison hivernale, fleurit au printemps et survit sous la terre sous forme de bulbes dormants pendant l'été.
Classification botanique
Sparaxis est un genre qui appartient à la famille des Iridacées
Principales espèces
Le genre Sparaxis compte une quinzaine d'espèces qui poussent principalement sur des sols argileux mais aussi sur les côtes sableuses côtières.
De nombreux hybrides colorés ont été cultivés et la chose curieuse est que si plus d'une espèce est cultivée dans un jardin, des combinaisons de couleurs inhabituelles peuvent résulter de la pollinisation des insectes. Examinons de plus près certaines espèces.
Sparaxis auriculata
Sparaxis auriculata SAplants CC BY-SA 4.0 Cette espèce pousse parmi les rochers et les pentes du cap sud-ouest. Les plantes atteignent une hauteur allant de 15 à 40 cm et produisent, au mois d'août, des fleurs de couleur crème non parfumées.
Sparaxis bulbifera
Cette espèce pousse dans les plaines sableuses ou calcaires du sud-ouest du cap et de la plaine des Aiguilles. Il atteint une hauteur allant de 15 à 45 cm, a des tiges ramifiées, des feuilles lancéolées et des fleurs blanches. Il fleurit de septembre à octobre.
Sparaxis calcicola
Cette espèce pousse dans les collines rocheuses calcaires et sur la côte nord et ouest de la baie de Saldanha dans le sud-ouest du cap. Les plantes poussent de 12 à 22 cm et fleurissent de début août à mi-septembre produisant des fleurs légèrement parfumées au citron.
Sparaxis caryophyllacea
C'est une espèce endémique des monts Nardouw dans la basse vallée de la rivière Olifants où elle pousse sur les pentes rocheuses et fleurit de mi-août à mi-septembre. Sa hauteur varie de 12 à 30 cm et produit des fleurs jaune pâle légèrement parfumées.
Sparaxis elegans
Sparaxis elegans FarOutFlora CC BY 2.0 C'est une espèce endémique du plateau de Bokkeveld. Il fleurit, produisant des fleurs non parfumées, orange saumon à rose ou blanc entre la fin août et la mi-septembre.
Sparaxis fragrans
Cette espèce pousse sur les pentes et les plaines argileuses. Sa hauteur atteint 10 à 25 cm de hauteur, il produit des fleurs jaunes.
Sparaxis galeata
Il pousse dans les plaines du Cap Nord-Ouest. Sa hauteur varie de 12 à 20 cm et fleurit de juillet à mi-septembre. Il se caractérise par des feuilles lancéolées et généralement prostrées ou inclinées vers le sol. Les fleurs sont en tube court, bilatéralement symétriques et très parfumées (légèrement parfumées au freesia).
Sparaxis grandiflora
Sparaxis grandiflora Andrew massyn CC BY-SA 3.0 C'est une espèce du cap nord-ouest et sud-ouest où elle se trouve généralement sur les plaines et les pentes argileuses du renosterveld, fleurissant d'août à septembre.
Sparaxis maculosa
C'est une espèce en grave danger d'extinction. En septembre, les plantes produisent une à trois fleurs jaune vif symétriques non parfumées.
Sparaxis metelerkampiae
Cette espèce pousse sur les pentes rocheuses de grès du nord et du cap occidental. Il a des fleurs violettes non parfumées. Il atteint 15 à 30 cm et fleurit d'août à mi-septembre.
Sparaxis parviflora
Sparaxis parviflora pousse dans la plaine côtière du sud-ouest du Cap dans des sols sableux et la floraison a lieu de la mi-août à septembre. Il vient mesurer une hauteur qui varie de 12 à 20 cm
Sparaxis pillansii
C'est une espèce originaire du district de Calvinia du Cap Nord. Les plantes peuvent mesurer de 25 à 44 cm. Les fleurs sont symétriques, roses avec un centre jaune. Il fleurit de septembre à fin octobre.
Sparaxis roxburghii
Cette espèce pousse sur les pentes rocheuses de grès de la vallée de la rivière Olifants. C'est extrêmement rare. Ses fleurs sont mauves ou lilas. Mesurant 28 à 45 cm, il fleurit de fin août à mi-septembre.
Sparaxis tricolore
Sparaxis tricolore Franco Folini CC BY-SA 2.0 C'est l'une des espèces utilisées en hybridation et est largement cultivée. Il fleurit de septembre à octobre produisant des fleurs orange écarlate avec un centre jaune bordé de noir rougeâtre. Il vient mesurer de 12 à 30 cm.
Sparaxis variegata
Il a des fleurs en forme de trompette et atteint 10 à 18 cm (et parfois même plus) et se trouve sur les pentes rocheuses de grès du Cap Nord-Ouest. Il fleurit à la fin de l'hiver et au début du printemps (août à mi-septembre).
Sparaxis villosa
Il pousse sur les pentes argileuses et granitiques du Cap Nord-Ouest et Sud-Ouest. Mesurant 15 à 35 cm, il fleurit de mi-août à fin septembre.
Floraison
La période de floraison de Sparaxis varie selon les espèces, mais commence généralement à fleurir vers la fin du mois de mars. Les fleurs peuvent être rouges, jaunes, crème, violettes, roses; souvent multicolore. Ils ont la forme d'une cloche. Dans certaines espèces, ils sont parfumés.
Conseils pour cultiver Sparaxis
Sparaxis est facile à cultiver, mais un arrosage et une fertilisation réguliers sont essentiels pendant la croissance.
Après la floraison, les bulbes sont extraits du sol et conservés dans un endroit sec. Dans les climats appropriés, ils sont enterrés à l'automne et recouverts de paillis pour les protéger.
Culture en pot
Sparaxis peut être cultivé en pot et embellir vos terrasses et appuis de fenêtre. Le rempotage est effectué, si nécessaire, au début du printemps.
Sparaxis Tom Hilton CC BY 2.0 Culture en pleine terre
Pour avoir une floraison au début de l'été, les bulbes doivent être plantés au printemps, en les plantant en automne, la floraison se produit plus tôt. Les bulbes sont plantés à une profondeur égale à trois fois leur hauteur, résistent bien aux faibles gelées et font fleurir les plantes pendant de nombreuses années. Les graines doivent être semées au début de l'automne ou au début du printemps et doivent être légèrement couvertes une fois semées. La plante doit être cultivée dans une partie ensoleillée du jardin, de préférence dans un sol sec neutre ou alcalin.
Culture sur terrasse ou rebord de fenêtre?
La plante, en raison de sa belle floraison, est parfaite pour la culture en pot sur les terrasses et les balcons.
Température
Le climat idéal est tempéré chaud. Il est conseillé de ne pas exposer la plante à une température inférieure à 8-9 °.
Lumière
La plante préfère le plein soleil
Couche arable
Pour la culture en pot, il est bon d'utiliser un mélange avec une prédominance de tourbe, avec de la terre et du sable pour garantir le drainage
Arrosage
S'il est cultivé en pleine terre il est conseillé de ne mouiller qu'en cas de sécheresse prolongée ou en présence de jeunes plants, en pot il suffit de garder le sol légèrement humide s'il est exposé au plein soleil
Multiplication
La propagation de Sparaxis peut avoir lieu par graines et par division des bulbes en automne. Les graines de Sparaxis doivent être semées environ 10 semaines à l'avance. Ils prennent généralement environ un à trois mois pour germer à 10-12 degrés centigrades.
Les jeunes plants de Sparaxis sont ensuite plantés à l'extérieur après le dernier gel du printemps à une distance d'environ 10 cm.
Fertilisation
Pour cette plante, il est bon d'utiliser un engrais complexe en suivant les instructions du fabricant. Au printemps, il est conseillé de prévoir une couche supérieure de fumier de vache (évidemment pour les plantes cultivées en pleine terre).
Taille
Il n'est pas question de taille réelle, il suffit en fait d'éliminer les parties flétries ou abîmées.
Parasites, maladies et autres adversités
Différents types de champignons peuvent se développer principalement en raison d'une humidité excessive du sol, il est donc bon d'éviter le risque de stagnation de l'eau.
Curiosité
Le terme Sparaxis dérive du mot grec «sparasso» qui signifie casser ou déchirer.
Elle est aussi communément appelée fleur d'arlequin et fleur de baguette, cette dernière est un nom qu'elle partage avec une autre plante: la Gaura lindheimeri (une plante herbacée vivace appartenant au genre Gaura, originaire du Texas et de la Louisiane).