La nature parvient toujours à étonner et à enchanter. Et parfois, il en faut très peu pour assister à des spectacles presque émouvants. Comme être sous un arbre de Davidia involucrata, par exemple.
La Davidia involucrata est également connue sous le nom d'arbre des mouchoirs, le spectacle le donne lorsque ses pétales blancs tombent au sol, avec une grâce qui rappelle beaucoup de mouchoirs blancs.
C'est une grande plante à feuilles caduques originaire du sud de la Chine; il a de grandes feuilles d'environ 10 à 20 cm de long et 7 à 15 cm de large en forme de cœur avec une marge dentelée et sur la page supérieure, elles sont vert clair et dans la partie inférieure, il voit plus clair. Pour les moins expérimentés à première vue, il peut être confondu avec la feuille de tilleul.
Sa hauteur peut atteindre 20 mètres, la posture est élargie et, chez les spécimens plus âgés, les branches du grand peuvent être retombantes, jusqu'à toucher le sol.
Sa floraison est très généreuse, à tel point que la plante prend une couleur blanc verdâtre qui la fait ressortir même de loin. Bien que les vraies fleurs soient petites et insignifiantes, la coupe qui les porte est formée de deux bractées dans des positions opposées. La plus grande bractée reproduit exactement tous les détails des feuilles, sauf la couleur qui est blanche.
La floraison est généreuse et merveilleuse, mais la vraie magie de Davidia réside dans le flétrissement. Les bractées au moment de leur turgescence maximale tombent doucement au sol à intervalles réguliers. Un tapis blanc se forme ainsi à la base de la plante.
Les belles bractées blanches absorbent les rayons UV et attirent les insectes pollinisateurs. De plus, orientés vers le bas, ils protègent le pollen des pluies violentes. La fonction «séductrice» des bractées est l'une des nombreuses stratégies mises en œuvre par les plantes pour survivre.
Les fruits sont des noix très dures de couleur gris-brun et ont tendance à se ratatiner. Chaque fruit contient en moyenne 4 à 6 graines et mûrit en septembre-octobre.
Les racines sont des racines pivotantes charnues et massives et, même si elles ont peu de branches, ancrent fermement la plante au sol, ce qui rend complexes les greffes de plantes adultes et bien enracinées.
L'écorce est grise et a tendance à se fissurer à la fois dans le tronc et dans les branches les plus âgées.
Davidia involucrata est parfaite pour le jardin en raison de sa rusticité mais uniquement pour ceux qui ont la patience d'attendre, la floraison ne se produit qu'après une dizaine d'années.
Classification botanique
Davidia Involucrata est une plante appartenant à la famille des Cornaceae, au genre Davidia et à la seule espèce du genre.
Principales espèces
Seule l'espèce involucrata appartient au genre Davidia mais il existe différentes sous-espèces:
- Davidia involucrata var. vilmoriniana, aux feuilles totalement glabres
- Davidia involucrata var. involucrata, avec une légère pilosité des feuilles.
Les deux sous-espèces ont un nombre différent de chromosomes et, si elles sont croisées, elles produisent des plantes stériles. Pour cette raison, certains botanistes les traitent comme deux espèces distinctes.
Une variété sélectionnée en pépinière est Davidia involucrata 'Sonoma'.
La jeune plante a une apparence plus compacte et colonnaire que l'espèce type, l'arbre adulte est plus petit, mais c'est un avantage pour être placé dans des jardins.
Floraison
La Davidia involucrata dans les mois de mai-juin donne une floraison généreuse où des fleurs insignifiantes sont embrassées par de longues bractées blanches, rappelant les mouchoirs attachés à l'arbre.
Conseils pour la culture de Davidia involucrata
Davidia est une plante très rustique qui ne nécessite pas beaucoup d'attention et n'a pas de besoins particuliers. C'est une plante vivace: elle peut dépasser un siècle d'âge, n'est pas sujette aux attaques d'agents pathogènes et résiste bien à la pollution atmosphérique.
Il tolère bien les basses températures, aime les sols humides et n'a pas besoin d'une taille régulière.
En ce qui concerne l'exposition au soleil, l'Arbre des mouchoirs peut bien se développer même en basse lumière. L'exposition au plein soleil et à l'ombre partielle permet un développement correct et une floraison abondante.
L'arbre à tissus est idéal à la fois comme plante d'ombrage et comme plante ornementale.
En Italie, il peut facilement pousser n'importe où, y compris dans les vallées du Nord, qui enregistrent en hiver des températures minimales bien inférieures à zéro degré centigrades.
Culture en pleine terre
La plantation de la Davidia involucrata peut avoir lieu à la fois dans de grands espaces et dans un jardin.
Température
Il préfère un climat tempéré mais résiste également aux températures froides tant qu'elles ne sont pas prolongées.
Lumière
Il est bon de placer la plante dans une zone partiellement ombragée.
Couche arable
Davidia involucrata aime les sols frais, bien drainés et fertiles.
Arrosage
Les jeunes spécimens de Davidia nécessitent des arrosages abondants et fréquents, surtout pendant les premières périodes. Les spécimens adultes sont satisfaits des pluies. S'il y a une longue période de sécheresse, il est préférable d'arroser la plante.
Multiplication
L'arbre des mouchoirs peut être multiplié par graine, par bouture ou en prenant des ramifications.
Les semis doivent être effectués en octobre et il est essentiel que le sol soit maintenu bien humide sans créer de stagnation de l'eau. Les graines ont une germinabilité d'environ 50%. Avec des plantes obtenues à partir de graines, il faudra 7 à 9 ans pour voir la première floraison.
La multiplication par bouturage s'effectue en coupant la branche choisie en été et en la plaçant dans un sol fait de terre fertile, de sable, et maintenue au bon niveau d'humidité. Lorsque la plante produit un système racinaire autonome, elle peut être plantée dans le sol. La propagation par ramification se fait en enterrant une branche.
Fertilisation
La fertilisation doit être effectuée au printemps en utilisant un engrais organique et mature commun à placer à la base de la plante.
Taille
La taille ne convient que pour éliminer les branches sèches et infestées ou à des fins de confinement pour réduire la taille de la couronne.
Autres conseils d'entretien
Il vaut mieux ne pas acheter de jeunes plants à consistance encore herbacée car dans cette phase les plants sont très délicats et il est facile de les perdre. Le nouveau cultivar 'Sonoma' est un peu plus rustique, mais il est actuellement difficile à trouver.
Parasites, maladies et autres adversités
Davidia involucrata a une bonne rusticité et tombe à peine malade.
Curiosité
Le nom Arbre des mouchoirs est dû à la curieuse fleur, formée par une inflorescence globulaire, deux grosses bractées à la base d'une couleur blanc crème qui rappellent les mouchoirs surtout lorsqu'ils se détachent de la plante et tombent au sol.
Dans le monde anglo-saxon, la plante est également connue sous les noms d' arbre fantôme (arbre fantôme) ou d' arbre colombes (où arbre).
Le nom latin, quant à lui, est un hommage au père Armando David, le missionnaire français qui a le premier décrit l'arbre aux merveilleuses fleurs blanches qui poussaient spontanément dans les montagnes de l'ouest de la Chine.
Par la suite, Augustine Henry a repéré un deuxième spécimen (également en croissance solitaire) dans la région centrale de Yangtse Ichang en Chine.
En 1897, un missionnaire envoya 37 graines de cette plante en France, d'où naquit cependant une seule plante qui fleurit pour la première fois en 1906. Certains prétendent que les premières graines ont été envoyées en Europe par le botaniste Ernest Wilson en 1901.
Bien que plus d'un siècle se soit écoulé depuis son introduction et sa première floraison, la Davidia reste encore une plante peu connue et peu utilisée, bien qu'elle soit particulièrement attractive.
L'arbre des mouchoirs est, à ce jour, une plante peu connue et répandue, bien qu'il possède toutes les exigences pour être une excellente plante ornementale pour les grands jardins ou les parcs publics, également en raison de la facilité de culture.
Au moins quelques spécimens peuvent être trouvés dans les jardins de la Villa Taranto, à Verbania, dans le Piémont, sur les rives du lac Majeur.
En septembre 2021, à Casale Monferrato, le Vivaio Eternot a été inauguré, un «monument» créé par l'artiste Gea Casolaro en mémoire des morts d'amiante d'Eternit et au-delà. C'est un parc avec des dizaines de plantes de Davidia Involucrata.
Grâce également aux soins de l'association Oda et des étudiants des instituts agricoles Luparia et Balbo de Casale, assistés par Afeva, la pépinière produira durablement des plants de Davidia, qui garderont la mémoire vivante et soutiendront la lutte contre le massacre des morts et des morts. pour l'asbestose après avoir travaillé ou simplement avoir été en contact avec de la poussière d'amiante.
«Les mouchoirs, trempés dans nos larmes, s'envoleront et développeront de profondes racines de justice»
Langue des fleurs
La signification liée à la Davidia Involucrata n'est pas connue mais on peut penser que le mouchoir blanc est le symbole des larmes mais aussi d'un signe de paix, d'abandon, d'alliance.
