Juniper (Juniperus) et ses "câlins"
Le genévrier ( Juniperus ) est un genre de plantes, qui comprend plus de 60 espèces, appartenant à la famille des Cupressacées . Ce sont des plantes bien connues, car elles ne sont pas seulement très répandues dans notre pays (à la fois dans les régions alpines, ainsi que dans les Apennins et les régions côtières), mais chaque espèce a certaines caractéristiques.
Certaines espèces de Genévrier sont très appréciées pour la qualité du bois (par exemple, l'espèce virginiana), d'autres parce qu'elles offrent une splendide vision ornementale (Juniperus sabina).
Il y a cependant une caractéristique qui fait du genévrier une plante unique: son cocooning .
Les plantes Juniperus apparaissent comme des arbustes à feuilles persistantes (avec une hauteur de 1 à 10 m) avec des feuilles en forme d'aiguilles ou écailleuses, entre lesquelles de petites perles de couleur sombre donnent sur. Ce sont ces petites baies opaques qui sont identifiées comme des câlins de genévrier, qui sont utilisées à de nombreuses fins, de la médecine à la cuisine.
Le genévrier est largement utilisé pour créer des haies avec une forme non organisée ou des taches isolées dispersées dans de grands jardins. Quand la toile de fond de la beauté sauvage de cette plante est un parterre rocheux, on ne peut qu'ouvrir les yeux et admirer quelque chose d'harmonique désordonné. Juniperus peut également être cultivé directement en pot, limitant sa croissance, décorant les coins des terrasses et des balcons.
Description générale
Pour identifier scientifiquement le genévrier, nous pouvons le décrire comme un conifère arbustif à feuilles persistantes avec un port buissonnant. Ses feuilles ont la forme d'une aiguille (ou squamiforme) et les fleurs sont rassemblées dans une inflorescence en grappe (chateau), qui se pose au point précis d'intersection entre la tige et la feuille.
C'est une plante dioïque, c'est-à-dire à fleurs mâles ou femelles: en pratique, les étamines et les pistils se trouvent sur différentes plantes de la même espèce.
Quel est l'habitat du genévrier? Une plante rustique qui n'est pas difficile à trouver dans les zones plutôt arides. Les soins requis, ainsi que les besoins en eau, sont très limités. Il s'adapte bien dans les régions où la chaleur estivale alterne avec un hiver rigoureux. En Italie, il pousse spontanément dans les régions alpines et dans toutes les régions des Apennins. Aussi en Sardaigne et le long des côtes tyrrhéniennes, il existe de nombreuses espèces de genévrier.
Toutes les propriétés de Juniper
Certes le genévrier n'occupe pas les premières positions dans le classement des plus belles plantes ornementales, mais il est très apprécié car il est très facile à cultiver, car il est très résistant et pour ses nombreuses propriétés.
Dans le passé, la médecine traditionnelle attribuait des propriétés incroyables à cette plante, la qualifiant de médicament essentiel pour traiter de multiples maux. Dans certains cas, il s'agissait de simples croyances populaires, dans d'autres, des données scientifiques confirmaient les propriétés curatives de Juniperus.
Aujourd'hui? Il entre certainement dans la catégorie des remèdes pour faciliter la digestion (autrefois on prescrivait une quantité variable de baies à manger), dans celle des antiseptiques naturels et dans la catégorie des expectorants (excellent remède pour traiter la toux).
Les baies de genièvre se trouvent facilement sur le marché et peuvent être utilisées de multiples façons. Parmi les utilisations les plus fréquentes, on trouve la préparation d'une excellente infusion utile pour favoriser la diurèse et calmer la toux. Le macérat de genévrier, qui se trouve prêt, peut être utilisé pour limiter les brûlures d'estomac
L'huile essentielle de genévrier est également très réputée . Parfait pour les mélanges relaxants avec d'autres huiles à usage externe. Il est largement utilisé pour les massages relaxants et très apprécié pour ses propriétés émollientes. L'huile essentielle possède également des propriétés purifiantes et drainantes (très utilisées pour lutter contre les imperfections gênantes de la cellulite).
Plante miraculeuse? Non, tout simplement un grand cadeau que Dame Nature a décidé de faire à l'homme.
Baies de genièvre (photo Silvia Molinari CC BY-SA 2.0)
Juniper dans la cuisine
Nous avons évoqué les propriétés digestives du genévrier, mais cette plante peut également être mise à table pendant le repas, pas seulement à l'acte final.
Dans le passé, il était considéré comme un ingrédient très important dans la cuisine traditionnelle. Les Romains utilisaient souvent Juniperus comme substitut valable du poivre, parfait pour accompagner les aliments à forte saveur. Sa saveur particulièrement acide représentait l'atout des grands chefs du passé, qui exploitaient cette caractéristique pour abaisser l'intensité du goût des plats de gibier. À l'inverse, il peut être utilisé pour ajouter de la saveur à des plats plus délicats.
Aujourd'hui, même s'il est présent en cuisine (les baies accompagnent souvent les rôtis et les ragoûts ou les jus de confitures savoureuses), le genévrier est surtout utilisé pour la préparation de savoureuses boissons alcoolisées. Le jus fermenté est un ingrédient précieux pour obtenir des boissons au goût fort mais toujours agréable, grâce à ce goût agréablement acide et piquant. L'une des boissons à base de genièvre les plus recherchées est un gin particulier, obtenu grâce à un processus de distillation long et complexe, dans lequel les baies jouent un rôle fondamental.
Le Trentin-Haut-Adige est la région qui revendique la plus grande utilisation de Juniperus en cuisine. Outre l'eau-de-vie et diverses boissons, la tradition culinaire locale comprend également de nombreux plats à base de pommes de terre, de choucroute et de "câlins". Le fumage du genévrier pour le speck et autres charcuteries est également célèbre.
Classification botanique
Revenons à nous et prenons soin de Juniper (Juniperus) comme plante pour le jardin et la culture en pot. Avant les différents conseils pour entretenir et chouchouter (il convient de dire) la plante, voici un miroir pour son identification botanique:
Domaine: Eukaryota;
Royaume: Plantae;
Sous-rang: Tracheobionta;
Superdivision: Spermatophyta;
Division: Pinophyta;
Classe: Pinopsida;
Ordre: Pinales;
Famille: Cupressacées;
Genre: Juniperus (Juniper).
Principales espèces ou variétés
Quelles sont les principales espèces de genévrier présentes sur le marché? Lequel choisir pour votre jardin? Parmi les 60 espèces et plus, nous signalons la plus connue et la plus répandue.
Genévrier - Juniperus communis
Il ressemble à un arbuste de taille moyenne avec un couvre-sol. Juste ce qu'il faut pour remplir les coins de jardin ou les espaces vides dans les grands parterres de fleurs. Il pousse dans des zones très ensoleillées et où le climat est particulièrement doux.
Les feuilles en forme d'aiguilles sont d'un beau vert foncé, tandis que les baies colorées (bleues ou violettes), dont nous avons décrit les propriétés et les usages courants, ne se retrouvent que sur la plante femelle. Selon la variété, Juniperus communis peut atteindre des hauteurs considérables, atteignant même 10 m.
Parmi les variétés les plus connues, on peut citer le Juniperus communis Green Carpet (la couleur vert clair des jeunes feuilles en forme d'aiguilles crée un jeu de couleurs intéressant avec les plus foncées) et la variété Repanda , aux nuances bronze. Les deux sont particulièrement résistants aux basses températures.
Juniperus Communis (Par Chris Cant de Cumbria, Royaume-Uni (baies de genièvre à Haweswater) (CC BY 2.0), via Wikimedia Commons)
Genévrier - Juniperus conferta
Espèce originaire du Japon. Il pousse dans des climats plutôt arides et a une posture prostrée. Il est parfait pour créer de jolies bordures: il ne dépasse pas 50cm de hauteur et forme un tapis vert foncé de branches enchevêtrées.
Les baies trouvées sur la plante femelle ont une couleur sombre (bleu-noir), tandis que les cônes trouvés sur les spécimens mâles (jaune foncé ou brun) sont plus visibles.
La variété Blue Pacific est magnifique avec des feuilles vert foncé tendant vers le bleu.
Juniperus conferta (Par Krzysztof Ziarnek, Kenraiz (Travail personnel) (CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons)
Genévrier - Juniperus horizontalis
D'après le nom, il est facile de comprendre qu'il s'agit d'une espèce appropriée pour couvrir de grandes surfaces du jardin. Il pousse en largeur et non en hauteur: il ne dépasse pas 40cm. Il est également connu sous le nom de genévrier couvre-sol, en raison de sa posture tombante et parce qu'il pousse en formant de grands buissons très denses. Le feuillage, généralement vert foncé (dans certains cas tendant au bleu), prend une couleur rougeâtre lorsque les températures sont très froides.
Les variétés les plus connues sont Andorra Compacta (avec des reflets bronze), Bar Harbor (qui devient complètement violet en hiver), Prince of Wales ( devient violet entre janvier et mars), Alpina (voir photo) et Wiltonii (la plus célèbre variétés à feuillage vert et argenté).
Juniperus Horizontalis alpina (Par W.Baumgartner (Travail personnel) (CC BY-SA 3.0), via Wikimedia Commons)
Genévrier - Juniperus sabina
Méfiez-vous de cette espèce, souvent confondue avec Juniperus communis. C'est une espèce toxique. Il pousse bien dans les zones montagneuses et a la forme d'un petit arbre, d'une hauteur comprise entre 1 et 5 m. Il n'est pas rare de trouver des spécimens en posture prostrée.
Le feuillage change avec la croissance: en forme d'aiguille chez la jeune plante, avec des feuilles courtes et écailleuses chez les adultes. Il dégage un parfum agréable lorsque les branches bougent.
La variété Tamariscifolia est largement répandue , qui forme de longues branches qui se chevauchent.
Juniperus Sabina (photo FD Richards CC BY-SA 2.0)
Genévrier de Barbarie - Juniperus oxycedrus
Petit arbuste au port buissonnant. Il dépasse à peine 4 ou 5 m et possède une grande couronne irrégulière de branches dressées ou pendantes.
Les feuilles sont piquantes et avec une nervure centrale évidente. Le nom Cuddly Juniper est dû aux galbuli (de couleur rouge brunâtre) plus gros que ceux des autres espèces.
Juniperus oxycedrus (par Aucun auteur lisible par machine fourni. David.gaya supposé (basé sur les revendications de droits d'auteur). (CC BY-SA 2.5), via Wikimedia Commons)
Genévrier phénicien - Juniperus phoenicea
Conifère originaire des zones bordant le bassin méditerranéen. Répandu en Italie dans les régions côtières, en particulier du côté tyrrhénien (ainsi que Juniper Coccolone et Juniperus communis).
C'est un arbuste qui ne dépasse pas 6 m de hauteur, avec une couronne irrégulière et un tronc ramifié. Les feuilles écailleuses sont vert foncé et les baies (plante femelle) sont rouges (à maturité). Il n'a pas besoin de beaucoup d'eau et résiste bien aux températures élevées.
Juniperus phoenicea (photo S.Rae CC BY 2.0)
Genévrier - Juniperus chinensis
Petit conifère de forme conique, au feuillage vert bleuâtre et aux magnifiques reflets argentés. Originaire de Chine et du Japon, il atteint 3 mètres de hauteur et est l'espèce la mieux adaptée aux rocailles ou à la culture en pot. De plus, c'est l'espèce la plus demandée et utilisée pour créer un bonsaï élégant.
Il préfère les sols secs et sableux et résiste très bien aux très basses températures.
Magnifique bonsaï juniperus chinensis (photo LukeBlacks CC BY-NC-ND 2.0)
Floraison
Le genévrier fleurit à la fin de l'hiver et au début du printemps. Des derniers jours de janvier à avril, les fleurs et les fruits feront leur apparition parmi les branches enchevêtrées de la plante.
Comme mentionné, c'est une plante dioïque, donc des fleurs mâles et des fleurs femelles se trouvent sur différents spécimens. Les fleurs mâles (tendant vers le jaune) ont la forme d'une oreille pendante, tandis que les fleurs femelles (vertes) sont constituées d'écailles fertiles, à l'intérieur desquelles se trouve l'ovule. Précisément, ces derniers sont définis (à tort) des fruits, également connus sous le nom commun de câlins ou de baies.
Conseils pour la culture du genévrier
Avant de passer à la description des techniques de culture les plus appropriées pour prendre soin de Juniperus, répondons à une question: est-il possible de cultiver Juniper comme bonsaï?
Le bonsaï, qui, du lointain Japon, atteint tous les coins du globe, enchantant tout le monde par son charme, représente le summum de l'élégance dans le monde de la botanique. Petits gaules, mais avec une grande force d'attraction. Il est presque impossible de ne pas dire «oui, je le veux»!
"Ce mariage n'est pas à faire, ni demain ni jamais"!
Le grand Alessandro Manzoni nous pardonnera d'avoir ramené cette fameuse phrase de «Les fiancés» dans un contexte qui n'a rien de commun avec son extraordinaire roman. Cette fois, cependant, nous pouvons parler de mariage. En fait, le genévrier entre dans la catégorie des arbustes qui sont utilisés au Japon dans l'art du bonsaï. C'est une plante particulièrement appréciée car elle permet de jouer avec les formes, en obtenant une couronne résolument originale. Parmi toutes les espèces, Juniperus chinensis est la plus utilisée pour donner vie aux petits arbres domestiques.
Culture en pot
Le genévrier peut être cultivé en pot, mais toutes les espèces et variétés ne conviennent pas à ce type de culture. A partir d'une bouture d'environ 10cm de long, à placer dans un récipient en verre avec de l'eau, il est possible d'obtenir une magnifique plante. Ce n'est que lorsque les racines se sont développées qu'il est possible de planter le petit Juniperus dans un vrai pot.
Le rempotage doit être fait au printemps, lorsque le climat est doux. Afin de ne pas endommager la plante, il est conseillé de la transplanter en laissant intacte la moitié du sol qui englobe le système racinaire. Les conifères et les petites plantes à feuilles persistantes ont besoin de plus de protection pour leurs racines, afin de ne pas les laisser sécher complètement.
Cultiver sur la terrasse ou le balcon
Le cultiver dans des pots ou dans des plateaux plus grands est également une excellente méthode pour assurer une plus grande sécurité pour Juniper. De cette façon, il est possible de toujours garantir des conditions d'éclairage optimales, de le déplacer vers des endroits plus abritées ou plus dégagées selon la saison et de remplir les coins dénudés des grandes terrasses.
Culture en pleine terre
La culture du genévrier en pleine terre est la plus courante. Il existe de nombreux jardins qui accueillent cette plante, facile à cultiver et très résistante. Avec les bonnes précautions, il est possible d'obtenir de véritables haies ou des bordures plus basses. Dans ce dernier cas, le nain rampant Juniperus est la solution la plus populaire.
Ce n'est certes pas une plante qui enchante comme les Agapanthes ou d'autres plantes ornementales, mais sa forme particulière et ces petites baies colorées qui poussent entre les branches peuvent grandement contribuer à la création d'un jardin agréable et élégant.
Pour donner la forme désirée au Juniper il est possible d'intervenir avec l'application d'un fil d'aluminium à placer directement sur les branches à modeler. De cette manière, ils seront dirigés dans la direction qui est la plus préférée.
Juniperus sabina dans le jardin (photo FD Richards CC BY-SA 2.0)
Température
Quant à la température idéale pour la croissance du genévrier, il n'y a pas de normes bien définies à l'intérieur desquelles se situer. C'est une plante très résistante qui s'adapte bien à tous les climats. Les températures basses ou élevées ne font pas peur à Juniperus.
Lumière
Juniper a besoin de beaucoup de lumière. Choisissez une zone du jardin ou de la terrasse bien éclairée par la lumière du soleil. Il pousse également bien dans des conditions d'ombre partielle, mais une exposition en plein soleil est recommandée.
Couche arable
Un sol sec et bien drainé est exactement ce dont Juniper a besoin. Il n'aime pas les sols très humides et, pour cette raison, lorsqu'il est cultivé en pot, il est conseillé d'ajouter une couche de sable grossier pour augmenter la capacité de drainage du substrat.
Dans le jardin, il s'adapte à presque tous les sols, même s'il préfère ceux à pH neutre ou alcalin.
Arrosage
Quand arroser Juniper? La fréquence des irrigations (abondantes) doit être plus importante lorsque la plante est encore jeune et a un système racinaire peu développé. Arrosage moins fréquent lorsque la plante est grande.
S'il est cultivé en pleine terre, l'arrosage ne doit avoir lieu que pendant de longues périodes de sécheresse, car le genévrier est en mesure d'obtenir l'eau dont il a besoin directement de la pluie.
Lorsqu'il est cultivé en pot, arrosez-le deux fois par semaine, sans jamais créer d'eau stagnante.
Multiplication
La multiplication du genévrier peut avoir lieu par graine ou par bouturage . Dans le premier cas, la germination sera plus difficile et plus lente (la graine doit être plantée au printemps), tandis qu'avec la reproduction par bouturage, le chemin à parcourir est en descente. La bouture doit être effectuée au printemps, préférant les jeunes branches qui se sont développées récemment.
Fertilisation
La fertilisation du genévrier peut avoir lieu de trois manières différentes:
- en exploitant l'action du fumier mûr, à mélanger avec le sol autour des plantes en hiver.
- Engrais liquide pour plantes à fleurs à administrer une seule fois par mois (recommandé pour la culture en pot).
- Engrais granulaire à libération lente.
L'administration d'un engrais ternaire complexe pendant la période printanière est obligatoire, pour assurer à la plante la subsistance nécessaire au développement végétatif.
Taille
Ciseaux tranchants et beaucoup de prévoyance. Pour ceux qui ne sont pas familiarisés avec la taille, il est conseillé de recourir aux mains expertes d'un professionnel, tandis que ceux qui, dans le programme de l'expert aux doigts verts, ont également une expérience dans le domaine de la taille, le seul conseil est de ne pas trop s'emballer.
La taille du genévrier est utilisée pour donner à la plante la forme désirée et l'empêcher de pousser de manière désordonnée. Il est possible d'intervenir, entre février et mars, avec une taille progressive (sur plantes d'au moins 3 ou 4 ans) ou avec une taille de confinement.
Parasites, maladies et autres adversités
Le genévrier est une plante qui parvient à bien se défendre. Certains problèmes pourraient résulter d'attaques de pucerons et de cochenilles . La cochenille se nourrit de la sève de la plante, provoquant un affaiblissement général, tandis que les pucerons non seulement l'endommagent, mais ouvrent la voie à une éventuelle attaque fongique.
Que faire? Ce n'est qu'en utilisant des pesticides spécifiques dès que possible que ces menaces peuvent être écartées et Juniperus sauvé.
Curiosité
Saviez-vous que…
Juniper est utilisé pour obtenir un excellent gin? Oui, si vous avez lu attentivement les premiers paragraphes.
Les grives aiment-elles se faire dorloter? Non, vous ne pouviez pas le savoir.
Dans les pays du nord de l'Europe, le bois de genévrier est-il utilisé pour la fabrication de divers objets artisanaux tels que des bâtons et des paniers? Vous ne pouvez pas le savoir non plus.
De nombreuses curiosités rendent ces plantes si fascinantes et bien connues. Juniperus communis était souvent utilisé comme protection contre les sorts et pour éloigner les mauvais esprits.
Selon une ancienne croyance médiévale, couper une plante de genévrier est très dangereux. Pouquoi? couper la plante provoque la mort d'un membre de sa famille. Donc, si vous allez le planter dans le jardin, ne le faites que si vous êtes sûr à 100% que vous ne voudrez plus jamais enlever la plante. Mis à part les superstitions, chaque partie du Juniperus a toujours été utilisée: dans la cuisine (principalement les baies), pour parfumer des pièces entières (les branches) ou brûlées à des fins propitiatoires et pour stocker les cendres pour divers rites superstitieux. Les Egyptiens utilisaient de l'huile et des baies pour l'embaumement.
Légendes sur Juniper
Il existe de nombreuses légendes qui ont cette plante comme protagoniste. Nous n'en mentionnons que deux, dont l'un est d'origine italienne.
Un érudit italien, Angelo De Gubernatis, raconte dans ses écrits que dans la ville de Pistoia et dans les villages voisins, il était d'usage d'accrocher une branche de genévrier à la porte de la maison. La branche servait à éloigner les sorcières et à leur interdire d'entrer. Selon la légende, les sorcières n'ont pas pu résister à la tentation de compter les aiguilles sur la branche. Opération qui a occupé les sorcières pendant de nombreuses heures, presque toute la nuit. A la vue des premiers rayons du soleil, les sorcières s'enfuirent. Dans de nombreux cas, les sorcières ont perdu le compte des aiguilles et ennuyées en recommençant le décompte, ont abandonné et sont parties.
Une légende allemande, cependant, décrit un rituel particulier qui a été fait avec les branches de Juniper. Les malheureuses victimes d'un vol de domicile pouvaient compter sur l'aide d'un bon esprit, qui a trouvé les voleurs et les a magiquement convaincus de rendre les biens volés à leurs propriétaires légitimes.
Toxicité
La seule espèce de genévrier qui est dangereuse pour les animaux et le bétail est le Juniperus sabina (également connu sous le nom de cyprès des magiciens). Toutes les parties de cette espèce sont toxiques. Dans le passé, l'huile de sabina était utilisée pour provoquer des avortements ou à d'autres fins criminelles.
Langue des fleurs
Le nom dérive du latin: jumenta (jument) et opinion (pour générer). Les câlins du genévrier, c'est-à-dire ses fruits, étaient utilisés comme stimulants pour la naissance des animaux.
C'est une plante symbolique du bien: il existe de nombreuses croyances populaires qui considèrent Juniperus comme un bouclier valable pour conjurer les maladies et les adversités de toutes sortes.