Acalifa appartient à la famille des plantes Euphorbiacee, un genre qui comprend environ 400 espèces originaires de diverses régions du globe caractérisées par un climat tropical et subtropical; l'exception est l'Acalypha virginica originaire des régions boréales américaines et maintenant spontanée dans la vallée du Pô, en Ligurie, dans les Pouilles.
Acalifa est un arbuste ligneux de 30 à 50 cm de haut, à grandes feuilles ovales, vert foncé ou vert bronze.
FLORAISON: les fleurs, rassemblées en inflorescences pouvant atteindre 50 cm, sont rouge foncé ou crème et fleurissent en hiver et au printemps
LUMIÈRE: la plante doit être exposée à la lumière mais pas directement au soleil, elle craint les courants d'air
EAU : l'arrosage doit être quotidien (1 verre d'eau par jour pour chaque pot). Lorsque la plante n'a pas encore fleuri, 2 ou 3 pulvérisations hebdomadaires sont nécessaires, effectuées avec un jet très fin.
TEMPÉRATURE: attention à la chaleur excessive qui, si elle atteint 22 degrés, peut endommager la plante si le sol n'est pas maintenu constamment frais.
ENGRAIS: comme toutes les plantes d'intérieur, l'acalipha n'aime pas les pots trop grands et nécessite un type de sol particulier, le sol universel, car il convient à toutes les espèces ornementales à cultiver à la maison: le sol universel conserve le bon degré d'humidité et protège les racines des changements de température. Les fertilisations doivent être suspendues pendant l'esgtate et roprese fin septembre.
CONSEIL: le rempotage de l'acalifa doit être suivi lorsque la plante a fini de fleurir et que toutes les queues sont maintenant tombées. Dans un pot neuf, il ne doit pas être beaucoup plus grand que le précédent: il suffit généralement d'opter pour 2 cm de diamètre de plus. Pour maintenir la plante en bon état, il est nécessaire de la nitrer mensuellement avec un engrais minéral complet.
CURIOSITE: le nom de cette plante est d'origine incertaine et a été utilisé pour la première fois par Hippocrate pour désigner l'ortie. Plus tard, le nom acalifa est passé à la plante ornementale. Dans le langage floral, l'acalifa représente le symbole de la longue vie peut-être grâce aux queues rouges et douces qui tombent copieusement de ses branches, elle est donc parfaite pour être offerte à ceux qui célèbrent leur anniversaire.
