Acacia: conseils, culture et soins

Un beau spécimen d'Acacia decurrens par J Brew (Acacia decurrens Green Wattle Tree) (CC BY-SA 2.0), via Wikimedia Commons

L ' Acacia est une plante très spéciale, qui aime attirer l'attention par sa beauté élégante. Il n'est pas difficile de trouver cette plante dans de nombreux jardins: elle est connue depuis l'Antiquité (Dioscoride, qui vécut entre 40 et 90 av.J.-C. et Pline l'Ancien se réfèrent à une Achachie dont l'étymologie de la plante actuelle doit dériver) et elle est très répandu sur notre continent.

L'acacia est une plante belle, forte et résistante, qui se manifeste dans toute sa beauté à travers les fleurs et le feuillage particulier. Le genre Acacia comprend de nombreuses espèces, certaines bien connues et que l'on trouve facilement dans les jardins de toutes sortes, d'autres moins.

Feuilles de formes et de tailles différentes, mais qui dans tous les cas conservent toujours leur structure allongée caractéristique. Les fleurs de forme sphérique s'intègrent bien dans le contexte général de la plante, apportant l'harmonie des formes et des couleurs qui rend Acacia vraiment extraordinaire. A tout cela s'ajoute le parfum particulier lors de sa floraison.

Acacia ou Robinia?

Souvent, lorsqu'on parle d'Acacia, il y a beaucoup de confusion, évoquant une autre plante, le Robinia. Le Robinia pseudoacacia, communément appelé acacia ou simplement Robinia, est une plante de la famille des Fabacées (légumineuses), originaire d'Amérique du Nord. Une plante très répandue sur le Vieux Continent et aussi dans notre pays.

Les fleurs blanches de Robinia pseudoacacia (photo Kristine Paulus CC BY 2.0)

Les fleurs de Robinia pseudoacacia sont belles, avec une couleur blanc crème et jaune (uniquement dans la partie centrale). Des fleurs qui parviennent à kidnapper 2 sens: l'odorat et le goût. C'est vrai. Impossible de ne pas respirer fortement et de fermer les yeux avec leur parfum et impossible de ne pas apprécier leur saveur quand ils sont panés, frits et servis chauds. Le robinier pseudoacacia est également connu comme une plante médicinale très utile: les extraits de la plante exercent une activité antiseptique, anti-inflammatoire, astringente et anti-tumorale (il s'agit d'un usage purement pharmaceutique).

Le miel d'acacia (Robinia pseudoacacia) est très apprécié, largement répandu sur le grand marché mondial.

Acacia et Vachelia: ne nous confondons pas

Une autre distinction à faire est celle entre Acacia et Vachelia. Ce dernier est un genre de plantes à fleurs de la famille des Fabaceae (sous-famille des Mimosoideae). Pourquoi est-il important d'ouvrir une parenthèse pour différencier ces plantes? Tout simplement parce que jusqu'en 2005 les différentes espèces de Vachelia étaient considérées comme des membres du genre Acacia.

Vachelia se distingue des autres espèces d'Acacia par ses inflorescences épineuses, qui diffèrent bien de celles du genre acacia. Vachelia aime les climats tropicaux et subtropicaux, où elle a pris le nom de plante dominante.

Mais, il est temps de revenir à notre cher Acacia: prêt à le rencontrer?

Classification botanique de l'acacia

Acacia est un genre de plantes appartenant à la famille des Mimosacées (ou Fabacées selon la classification APG).

En détail:

• Domaine: Eukaryota;
• Royaume: Plantae;
• Sous-rang: Tracheobionta;
• Superdivision: Spermatophyta;
• Division: Magnoliophyta;
• Classe: Magnoliopsida;
• Sous-classe: Rosidae;
• Ordre: Fabales;
• Famille: Mimosaceae;
• Tribu: Acacieae;
• Genre: Acacia.

Principales espèces ou variétés d'Acacia

Les espèces d'Acacia sont vraiment nombreuses et ci-dessous vous pouvez trouver les plus connues:

• Acacia armata (ou paradoxa): plante à arbuste à feuilles persistantes avec des branches épineuses et des feuilles réduites à de simples pétioles de couleur verte intense. Les fleurs sont jaunes.
  Originaire d'Australie, il est également utilisé pour faire des haies, est à feuilles persistantes, a une résistance limitée au gel, mais ne nécessite pas beaucoup d'entretien. Il peut atteindre 2/3 mètres.
• Acacia Baileyana : feuilles bipennées et fleurs jaune d'or;
• A. cultriformis : arbuste à feuilles persistantes à fleurs hermaphrodites, il atteint une hauteur de 4 m.
• Acacia dealbata (Mimosa) : arbre à feuilles persistantes aux fleurs odorantes et hermaphrodites, il peut atteindre une hauteur de plus de 25 m. C'est l'espèce la plus connue: le Mimosa classique avec une couleur jaune intense et un feuillage épais.

Acacia dealbata - Mimosa

• A. decurrens;
• Acacia farnesiana : ressemble à un arbuste à feuilles persistantes avec un tronc et des branches épineux et des feuilles bipennées. Fleurs jaune-orange très parfumées;
• Acacia greggii : arbuste à feuilles bipennées et fleurs jaune clair. Ses fruits mesurent une dizaine de centimètres de long.
• A. iteaphylla : arbuste à branches pendantes ou ascendantes vert grisâtre. Au printemps, il porte des grappes axillaires avec 8 à 12 groupes de capitules jaunes globuleux;
• Acacia karroo : grand arbuste ou arbre de 10-15 m à couronne arrondie, feuilles bipennées et épineuses, aux inflorescences estivales jaune intense;

Un grand arbre karroo Acacia par JMK (Travail personnel) (GFDL ou CC BY-SA 3.0), via Wikimedia Commons

• Acacia nilotica : arbre qui atteint 10 m de hauteur. Les feuilles sont rouge brunâtre et les inflorescences printanières sont d'un jaune intense.
• A. podalyriifolia : ne dépasse pas la hauteur de 3 m.
• Acacia retinoides ;
• A. rubida ;
• Acacia terminalis ;
• A. confusa : pousse jusqu'à une hauteur de 15 m.

Élégant et aux couleurs vives: Acacia confusa Forest & Kim Starr (CC BY 3.0), via Wikimedia Commons

Floraison

La période de floraison n'est pas celle du printemps, mais commence à la fin des mois les plus froids de l'année jusqu'aux premiers jours des jours de printemps les plus chauds et les plus agréables. Belles fleurs, toujours très colorées et parfumées.

Conseils pour la culture d'Acacia

Nous ne parlons pas d'une plante qui nécessite des soins particuliers, car non seulement Acacia s'adapte parfaitement aux différents types de climat, mais comme nous l'avons mentionné précédemment, c'est une plante très robuste et résistante.

Culture en pot

L'acacia est une plante qui peut être cultivée en pot, mais dans cette hypothèse spécifique ses dimensions resteront très petites. Il ne pourra pas s'étendre en hauteur et en largeur, comme c'est normalement le cas pour la culture dans le jardin. Le rempotage doit avoir lieu au début du printemps.

Culture en pleine terre

Cultiver de l'acacia en pleine terre est le meilleur choix que vous puissiez faire. Il poussera sainement et fort et sera une valeur ajoutée (en fleur c'est vraiment beau) à n'importe quel jardin. Il est conseillé de le placer dans un endroit assez abrité et éventuellement avec une excellente exposition au soleil.

L'acacia est une plante parfaite pour donner de la couleur au jardin (photo Nacho CC BY 2.0)

Température

Une plante très résistante, mais attention aux hivers trop froids. Les basses températures sont l'ennemi numéro 1 de cette plante. Il convient aux zones où la température hivernale n'est pas particulièrement glaciale.

Lumière

La même règle s'applique à la culture en pot et en pleine terre: les rayons du soleil doivent atteindre la plante entière sans aucun obstacle. Placer la plante dans des zones abritées ne signifie pas la cacher et la laisser dans des zones ombragées. L'acacia est une plante qui aime le soleil et sa chaleur.

Couche arable

La meilleure solution est un mélange de terre de bruyère et de sable enrichie d'argile et de terre de jardin.

Arrosage

Nous avons dit que l'acacia est une plante résistante et ne nécessite pas de soins particuliers. Alors, plantez-le et arrosez-le de temps en temps? Pas exactement. Cette plante a besoin de vivre dans un environnement particulièrement humide toute l'année. Ensuite, avec les températures estivales chaudes, il est conseillé d'augmenter le nombre d'arrosages et peut-être de vaporiser de l'eau sur les feuilles, quand elle est cultivée en pot. L'arrosage doit être abondant.

NB «sol humide» ne se traduit pas par «eau stagnante». Un arrosage abondant doit être fait pour garantir à la plante un sol assez drainant.

Multiplication

La multiplication d'Acacia peut avoir lieu:

• Par graine: il est recommandé de faire tremper les graines dans de l'eau chaude et de les laisser tremper jusqu'à ce que l'eau atteigne la température ambiante normale. C'est parce que l'enrobage des petites graines est très dur. A l'issue de cette opération primaire, il est possible de déposer les graines dans le sol (moitié tourbe et moitié sable ou perlite).
• Par boutures: les branches enlevées lors de la taille, ou les boutures (au moins 10 cm) prélevées pendant les mois d'été, peuvent être utilisées en toute sécurité. Les boutures doivent être placées dans un sol mixte, composé à parts égales de sable et de tourbe, qui doit être doucement compacté.

Dans les deux cas, il est conseillé de placer le pot à la lumière directe du soleil (température non inférieure à 15/18 degrés).

Fertilisation

Il est conseillé d'utiliser un engrais azoté (en demi-doses) à administrer à la plante sur une base mensuelle, à partir de la fin du printemps, jusqu'à la période d'automne.

Taille

La taille est généralement une activité assez complexe pour être effectuée immédiatement après la floraison de la plante. Il est nécessaire de couper les fleurs à une longueur d'environ 50 cm. De cette manière, il sera possible de donner une forme harmonieuse à la plante et d'augmenter sa vigueur générale.

Parasites, maladies et autres adversités

Lorsque les feuilles commencent à jaunir et à s'enrouler sur elles-mêmes, une intervention rapide doit être effectuée. Ce qui vient d'être dit est causé par les attaques de l'araignée rouge, qui peut être éliminée en toute sécurité en nébulisant fréquemment les feuilles et en utilisant un insecticide spécifique.

En revanche, lorsque les nouvelles pousses tombent immédiatement, cela signifie que le sol est trop sec. Il n'est pas nécessaire d'utiliser des substances particulières, mais un arrosage abondant pourra raviver la plante.

Curiosité

L'acacia est lié à la franc-maçonnerie, car il est considéré comme le symbole de la résurrection, comme un symbole de la renaissance de la pensée. La tradition maçonnique rapporte également une curieuse légende sur l'Acacia: du tronc de l'arbre, trois branches ont pris vie, une de figue (symbole de la franc-maçonnerie égyptienne), une de chêne (franc-maçonnerie suédoise) et une autre d'Acacia (franc-maçonnerie écossaise). Cette dernière branche, plus directement, aurait véhiculé le vrai message de l'initiation.

Pour confirmer le lien entre Acacia et franc-maçonnerie, c'est Giuseppe Garibaldi (il appartenait au mouvement maçonnique), qui a demandé à être incinéré sur un bûcher de branches d'acacia.

Toxicité

Avec une référence particulière à Robinia Pseudoacacia, il est possible de souligner la toxicité de l'écorce, des graines et des feuilles. S'ils sont ingérés, ils peuvent entraîner des douleurs abdominales, des vomissements et de la diarrhée.

Langue des fleurs

L'acacia prend une signification différente selon la couleur de ses fleurs:

• Blanc: amour platonique et espoir d'un amour réciproque;
• Jaune: modestie.

La tradition américaine prévoit, à l'occasion des fiançailles, qu'un brin d'acacia à fleurs blanches est offert en cadeau.