Les plantes communément appelées «graisses» ne le sont pas du tout: elles contiennent le plus faible pourcentage de graisse de toutes les espèces qui composent le règne végétal. La définition la plus appropriée devrait être «succulente» pour indiquer la nature charnue de leurs tissus. Ce groupe de plantes, que nous continuerons de toute façon d'appeler «grasses» (elles ne s'offusquent pas tellement) comprend de nombreuses espèces appartenant à des familles différentes, mais avec la caractéristique commune d'être des plantes xérophytes, c'est-à-dire adaptées à vivre dans des environnements secs et chauds, riches en lumière. La survie de ces spécimens est rendue possible par la structure spongieuse au moyen de laquelle ils absorbent une grande quantité d'eau qu'ils peuvent conserver longtemps, limitant la transpiration. En fait, les feuilles (appelées scientifiquement cladodes ou phylloclades),c'est-à-dire que les organes qui permettent la transpiration chez les plantes succulentes ont une très petite surface ou sont même transformés en épines.
Comment ils sont cultivés
La composition appropriée du sol est la condition préalable indispensable à la conservation et au développement des plantes succulentes, en effet si elles comprennent tous les éléments nécessaires à une dose exacte, ces espèces se développent normalement, de plus, si elles ont le bon degré de perméabilité, même le dosage d'arrosage devient moins problématique. Généralement, pour obtenir d'excellents résultats, il est conseillé de cultiver des plantes succulentes dans un sol composé de 2/5 de terre de bruyère assaisonnée bien tamisée, 2/5 de sable de rivière soigneusement lavé et 1/5 de poussière de débris . Un peu de poussière de charbon végétal peut être ajoutée à la poudre de débris pour éviter les phénomènes de fermentation ou la formation de moisissures. Au fond des pots ou dans les trous de plantation, il est toujours bon de placer une couche de gravier mélangé à des gravats,pour faciliter l'écoulement de l'excès d'eau.
Arrosage
Le dosage d'arrosage est très important dans la culture des plantes succulentes. En effet, ils sont particulièrement sensibles aux excès d'humidité et aux phénomènes dérivant de la stagnation de l'eau, qui se manifestent par des signes évidents: les feuilles ou les tiges deviennent molles et transparentes, à la moindre pression, elles laissent apparaître un jus à travers les stomates qui parsèment leurs tissus. peu collant. Plus tard, surtout lorsque la pourriture affecte le collier, les spécimens montrent des signes d'affaissement et, finalement, ils se replient sur eux-mêmes et meurent. Pour éviter tout cela, il est bon de suivre ces règles: l'eau ne doit jamais être trop froide, mais à température ambianteen hiver, l'arrosage doit avoir un rythme bimensuel pour les plantes succulentes dans l'appartement et mensuel pour les spécimens qui hivernent dans des serres froides ou des vérandas où le thermomètre ne dépasse pas 12 degrés. De mai à novembre, l'arrosage doit être hebdomadaire. Les différents changements de rythme entre les différents arrosages doivent être progressifs. Les doses d'eau à administrer varient en fonction de la taille de la plante, de la température du milieu et des différents spécimens.
Nourriture
Au moment de la plantation il est bon de mélanger un peu d'engrais organique sous forme de poudre avec le sol, selon les doses indiquées sur l'emballage. Pendant la période végétative, sur une base mensuelle, il est conseillé d'utiliser un engrais minéral soluble ajouté à l'extrait d'algues. D'avril à octobre, il est bon d'ajouter un stimulant hormonal à l'eau de pulvérisation normale.