L'érythronium est une petite plante bulbeuse vivace de taille modeste (elle ne dépasse pas quelques dizaines de centimètres) avec un bulbe curieusement pointu, semblable à une dent de chien. Il fait partie des plantes acauli qui est sans tige, il n'a qu'un bulbe souterrain cylindro-conique généralement enveloppé dans une tunique membraneuse.
Généralement, il n'a que deux feuilles radicalaires (ou basales), pétiolées de forme ovale-lancéolée et de disposition opposée. Habituellement, le limbe est tacheté de taches qui, selon les espèces, sont plus claires ou plus foncées.
Erythronium dens canis
L'inflorescence est constituée d'une seule fleur (plus d'une chez l'espèce américaine) portée au sommet de la tige (pédoncule confondu avec la tige). Les fleurs d'érythronium rappellent les fleurs de lys.
Dans les bois de Stabio, l'érythronium a tendance à former de grandes colonies vraiment spectaculaires. Cette plante réussit à se combiner avec les petites cloches et la Scilla bifolia parmi les feuilles sèches de l'automne précédent. Sa floraison précoce est le héraut du printemps.
Le seul Erythronium d'origine européenne, Erythronium dens-canis , aussi communément appelé « dent de chien », est, avec certains cultivars qui en dérivent, l'espèce la plus facile à cultiver du genre Erythronium.
Classification botanique
Le genre Erythronium appartient à la famille des Liliacées. Ce genre est constitué de petites plantes herbacées de taille modeste, l'une des espèces les plus représentatives est Erythronium dens canis.
Principales espèces
L'érythronium comprend environ 20 à 30 espèces de plantes vivaces à floraison printanière. Les tiges élancées portent des fleurs suspendues avec des tépales courbes dans des tons crème, jaune, rose et mauve. L'espèce est originaire des forêts et des prairies des régions tempérées de l'hémisphère nord.
Parmi les espèces les plus connues, on se souvient:
Érythronium dens-canis
Érythronium dens-canis Enrico Blasutto CC BY-SA 2.0
Erythronium dens-canis est la seule espèce présente en Italie, en particulier dans la Valteline. La singularité est représentée par le fait que cette plante, spontanée dans toute l'Europe, dans certaines régions du nord de l'Asie et au Japon, possède la variété sibiricum qui ne vit qu'en Sibérie, exactement dans les montagnes de l'Altaï.
Il n'y a pas certaines sources sur l'origine du nom. Pour certains, on l'appelle ainsi parce que sous leur forme sauvage, les pétales blancs ressemblent aux dents d'un chien, pour d'autres, le nom spécifique provient de la forme particulière de l'ampoule qui, se rétrécissant en une pointe acérée, ressemble à une dent de chien. Erythronium dens-canis a donné naissance à de nombreuses variétés.
Parmi les variétés les plus fascinantes, on se souvient de «Liliac Wonder», avec un élégant feuillage marbré et des fleurs violettes, semblables à celles du cyclamen. Idéal pour les bacs à fleurs sur les terrasses et les balcons, mais peut être mélangé avec d'autres plantes bulbeuses dans les bordures. D'autres variétés intéressantes sont: « Pink perfection » avec des fleurs rose pâle; « Purple king » avec des fleurs pourpres profondes; « Rose beauty » aux fleurs rose foncé aux feuilles panachées.
Erythronium grandiflorum
Erythronium grandiflorum pfly CC BY-SA 2.0
Cette espèce est caractérisée par les fleurs jaunes indéniables.
Erythronium revolutum
Cette espèce se distingue par les feuilles tachetées de blanc et de brun, tandis que les fleurs, initialement blanches avec des nuances roses, prennent ensuite une couleur violette. Parmi les variétés les plus cultivées, « White beauty » à fleurs blanches, jaunes au centre, aux feuilles tachetées.
Érythronium tuolumnense
Erythronium tuolumnense Dominicus Johannes Bergsma CC BY-SA 4.0
Cette espèce donne des fleurs jaunes. Il est endémique de la Sierra Nevada du comté de Tuolumne, en Californie; de 600 m le long de l'Italian Bar Road jusqu'à 1000 m d'altitude à la source de Deer Creek.
Erythronium albidum
Service forestier d'Erythronium albidum, domaine public de la région de l'Est
Cette espèce est une petite plante herbacée originaire de l'est de l'Amérique du Nord, du sud du Québec et du sud du Manitoba à la Géorgie et au Texas. Il fleurit du milieu à la fin du printemps.
Erythronium americanum
Erythronium americanum James St.John CC BY 2.0
Cette espèce est originaire d'Amérique du Nord et vit dans des habitats boisés. Dans son aire de répartition, c'est une espèce très commune et répandue, en particulier dans l'est de l'Amérique du Nord.
Erythronium helenae
Erythronium helenae Stan Shebs CC BY-SA 3.0
C'est une espèce endémique des montagnes côtières au nord de la baie de San Francisco en Californie.
Il tire son nom du pic local du mont Sainte-Hélène, qui forme le point de rencontre des comtés de Napa, Sonoma et Lakes. Il pousse sur les pentes des montagnes à des altitudes de 500 à 1200 m, souvent sur des terrains sinueux.
Floraison
La floraison de l'érythronium est généralement printanière chez la plupart des espèces et s'étend de mars à avril.
Conseils pour cultiver l'érythronium
C'est une plante facile à cultiver, elle a besoin d'un climat frais, d'un sol toujours humide, mais sans stagnation, elle supporte aussi de courtes gelées et peut également être cultivée en pot.
Culture en pot
Il est possible d'obtenir des succès très satisfaisants en cultivant de l'érythronium en pot. La floraison sera payante pour les soins nécessaires. Le sol idéal doit être riche et très perméable.
Culture en pleine terre
Dans le jardin, l'érythronium doit être placé à l'ombre, de préférence au pied des feuillus, afin qu'il puisse profiter du soleil en hiver et de l'ombre en été.
Pour assurer une bonne floraison, la plantation des bulbes d'érythronium doit être effectuée à l'automne, en procédant à leur disposition dans un sol bien drainé riche en substances organiques. Les bulbes doivent être plantés relativement profondément jusqu'à 8 cm voire plus pour les gros.
Température
L'érythronium est habitué à un climat plutôt frais. En général, il ne craint pas le froid, aussi parce qu'à la fin du printemps il a tendance à perdre son feuillage et à entrer en repos végétatif jusqu'à la fin de l'hiver.
Lumière
L'exposition appropriée pour cette plante est à l'ombre partielle ou au soleil partiel uniquement le matin.
Couche arable
Le sol idéal est moelleux, riche en humus, assez frais et bien drainé, l'érythronium n'aime pas les sols trop compacts qui facilitent la formation d'eau stagnante. C'est une plante de sous-bois.
Erythronium dens-canis 'Purple King' Francine Riez CC BY-SA 3.0
Arrosage
À partir du printemps, le sol doit toujours être maintenu humide, mais en évitant la stagnation de l'eau, tandis qu'en hiver, l'arrosage peut être réduit jusqu'à ce qu'il soit suspendu pour éviter que les bulbes ne présentent des problèmes ou ne gèlent, dans le cas de températures plutôt rigides.
Multiplication
La reproduction de l'érythronium a lieu en été par multiplication (ou division) des bulbes qui doivent être enterrés à environ 5-6 cm.
Cette plante peut également se propager par graines à l'automne, mais c'est une propagation extrêmement lente qui, cependant, dans des conditions de sous-bois avec une humidité appropriée tout au long de l'année, peut donner vie à de splendides colonies qui applaudissent avec leurs fleurs élégantes dans le Mars.
Fertilisation
Au printemps, il est conseillé d'ajouter de l'engrais pour plantes à fleurs tous les 15/20 jours à l'eau d'arrosage pour fournir à ces plantes toute la nourriture nécessaire. Il est généralement nécessaire d'ajouter périodiquement de la terre fibreuse pour améliorer les sols trop lourds.
Taille
Cette plante n'a pas besoin de taille, il est nécessaire d'enlever les feuilles qui se dessèchent progressivement.
Érythronium dens-canis Enrico Blasutto CC BY-SA 2.0
Parasites, maladies et autres adversités
L'érythronium est un bulbe assez rustique, à tel point que dans certaines régions, il pousse également à l'état sauvage; cependant, il peut être attaqué par l'oïdium.
Un mauvais entretien peut donner d'autres problèmes, un problème assez courant est causé par une quantité excessive d'eau ou une trop grande humidité ambiante, ce qui peut provoquer un début rapide de pourriture, très nocif pour ce type de plantes. En cas d'humidité excessive, il est possible de procéder à une transplantation du bulbe dans un sol plus adapté, ce qui permet un meilleur drainage.
Curiosité
Dans plusieurs régions, l'érythronium est utilisé en cuisine. Le bulbe est comestible (séché et moulu fournit de la farine) ainsi que les feuilles qui peuvent être consommées crues et cuites. A partir de certaines espèces, il est donc possible d'obtenir de l'amidon utilisé pour des produits alimentaires tels que les pâtes.
Le nom spécifique et le nom vulgaire font référence à la forme de l'ampoule souterraine qui ressemble à une dent. Une autre façon de définir cette plante est "Collostorto" et semble être due à l'apparence de la fleur qui a les pétales tournés vers le haut et la hampe repliée.
Une autre interprétation du nom est celle qui dérive du «rouge», bien que les différents érythronium soient blancs, jaunes, blanc crème, blancs teintés de jaune, jaune vif avec des taches orangées, blancs avec des panachures orange, crème et jaune ou jaune très clair. Toutes les couleurs sauf le rouge alors
Scientifiquement appelé Erythronium, ou érythronium, les Français l'ont surnommé Violette dent du chien, l'anglais Dog'stooth Violet et les Allemands Hundzahn veilchen.
Cette plante est largement utilisée pour la composition de grappes décoratives.
Toxicité
L'érythronium n'est pas une plante toxique, au contraire, c'est une plante comestible, consommée crue, avec d'autres salades, ou bouillie; comme c'est une rareté au Tessin comme en Suisse, il est bon de la laisser là où elle pousse aussi car c'est une plante protégée. En effet, en parlant de cela, il convient de donner quelques bulbes à la Planète, en les enterrant dans les bois où Dame Nature se chargera de le faire propager.