Le bouleau est appelé "Dame des forêts": sinueux, haut et fin, avec une couronne légère et lumineuse et avec ses branches pendantes, avec une élégance féminine, il reflète la lumière de la lune avec son écorce claire.
Le bouleau est un arbre dont la hauteur peut mesurer jusqu'à vingt-cinq mètres. Il est facile de le reconnaître: l'écorce blanche le distingue.
Il est principalement distribué dans les zones tempérées et boréales de l'hémisphère nord. En Europe du Nord, c'est le protagoniste des grandes forêts avec le pin sylvestre. En Italie, il est répandu dans les régions du nord et le long de la crête apennine du centre de l'Italie, entre 400 et 2000 mètres d'altitude. C'est le seul arbre à feuilles larges présent dans la flore spontanée du Groenland et d'Islande.
Ne vous laissez pas berner par son apparence: le bouleau ressemble apparemment à une dame pâle, mince et grande en réalité c'est un arbre très rustique: il résiste au froid et s'adapte aux conditions de sécheresse extrême et à la pauvreté des sols.
Fort et aussi courageux, puisque le Bouleau est considéré comme un pionnier qui s'installe sur un terrain dénudé sans aucune végétation et prépare le terrain au reboisement. Il a un système racinaire très développé, c'est pourquoi il est utilisé dans la consolidation des sols instables. En se combinant avec des arbres à feuilles larges (comme les forêts de chênes) et des conifères, il forme de beaux bois ou compose de purs bosquets, appelés bouleaux.
Cet arbre est cultivé dans les parcs ou jardins comme plante ornementale en raison de l'élégance de son feuillage et de la tige caractérisée par l'écorce blanche opaque tachetée de noir. En foresterie, il est utilisé pour consolider les glissements de terrain, les débris d'eaux souterraines ou pour le reboisement des pâturages et des taillis.
Le bouleau est une plante à feuilles caduques et ses feuilles varient en nuances de jaune selon l'espèce ou la variété.
À l'âge adulte, il atteint 20-25 m de hauteur et a une durée de vie relativement courte: il ne dépasse pas 80 ans. Il a une croissance assez rapide, prenant généralement une vingtaine d'années pour atteindre sa hauteur maximale. Il a de fines branches, produit de petites feuilles, d'un beau vert clair, qui jaunissent en automne; son écorce, lisse et fine, devient blanche au fil des ans, développant des stries noires caractéristiques aux points où elle pèle.
La couleur particulière de l'écorce est due à la présence de granules de bétuline.
Le bouleau fournit un bois blanc et tendre, qui, bien qu'il ne soit pas très résistant à l'extérieur, est largement utilisé, après un bon assaisonnement, pour la création de meubles, skis, parquets, objets ménagers et artisanaux, sculpture, manches de brosse, cure-dent.
Avec ses branches, des manches de balai et des brosses de toilette sont construits. Dans la Rome antique, les tiges des faisceaux étaient en bois de bouleau.
Le vin de bouleau, la bière de bouleau et, dans les pays de l'ex-Union soviétique, le vinaigre de bouleau sont préparés avec la sève sucrée qui s'écoule des incisions pratiquées sur le tronc. De l'écorce, riche en tanins, est extraite de l'huile de bouleau qui donne le parfum caractéristique au cuir et qui est également un bon répulsif pour les insectes.
Classification botanique
Le genre Betula appartient à la famille des Betulaceae, connue sous le nom de bouleaux.
Principales espèces
Le genre Betula comprend plus de 40 espèces, voyons les principales
Betula pendula
L'espèce la plus répandue est Betula pendula (synonyme Betula verrucosa), considérée par certains auteurs comme une sous-espèce ou une variété de B. alba et communément appelée bouleau blanc, bouleau pendant ou bouleau argenté. Il est particulièrement répandu dans le Piémont et en Lombardie. Il peut atteindre jusqu'à 30 m de hauteur, a une couronne clairsemée et légère, étendue verticalement, avec des branches terminales tombantes. C'est une véritable variété «wild card», grâce à sa capacité à s'adapter à la fois aux sols pauvres en humus et aux sols avec un substrat organique riche. Il est originaire d'Europe et d'Asie du Nord. En Italie, on le trouve plus fréquemment dans les Alpes où il forme parfois des bois purs. C'est une plante très résistante au gel et tolère également des valeurs de pH de sol très acides.
L'espèce est également connue sous le nom de bouleau velu ou bouleau tourbeux.
La variété pleureuse, Betula pendula 'Youngii', est très populaire, tandis que le bouleau à feuilles violettes: Betula pendula 'Purpurea' est peu connu mais de grand charme.
Il existe également une variété colonnaire, au feuillage haut et étroit, recommandée pour les avenues urbaines: Betula pendula 'Fastigiata'.
Betula pubescens
Le bouleau pubescent (Betula pubescens) est une espèce rare et sporadique en Italie, où on le trouve dans les bois humides des Alpes ou du Karst et du Monviso; dans les Apennins, on ne le trouve que dans la région de Parme (forêt de Corniglio). C'est une espèce héliophile qui a besoin de plus grandes quantités d'eau et pour cette raison, elle pousse dans les zones à précipitations élevées et constantes, tandis que dans les zones où il y a alternance de périodes de sécheresse, elle pousse sur des sols tourbeux et marécageux. Il produit un bois tendre qui, lorsqu'il est utilisé comme bois de chauffage, brûle avec une flamme particulièrement vive.
Floraison
L'arbre produit des fleurs brun jaunâtre; en automne, les graines apparaissent, de couleur jaune, entourées d'une membrane brune, ce qui leur permet d'être portées par le vent sur plusieurs mètres.
Conseils pour la culture du bouleau
Le bouleau est parfait à la fois comme spécimen isolé et pour créer des "bosquets". Il faut prendre soin de lui allouer le bon espace car il n'aime pas la taille.
Il s'adapte à différents types de sols mais préfère ceux qui ne sont pas trop compacts et frais. Il doit être exposé au soleil ou à l'ombre partielle. Le bouleau aime le froid et tolère sans problème les gelées même intenses.
Culture en pot
Les jeunes spécimens tolèrent également la culture dans de grands pots, à condition qu'ils soient bien arrosés pendant l'été
Culture en pleine terre
L'aspect élégant du bouleau le rend parfait pour décorer le jardin. Les périodes les plus appropriées pour planter l'arbre sont la fin de l'automne et le début du printemps, surtout si la plante a des racines nues.
Pour la plantation, il faut d'abord préparer un trou suffisamment large et d'une profondeur d'environ 50 cm. Avec la plante, il est également recommandé d'enterrer un tuteur robuste et de grande taille.
Le collier doit émerger presque imperceptiblement du sol, puis le compost doit être recouvert et bien pressé. Enfin, un bassin doit être formé autour du tronc puis irrigué abondamment.
Température
Il ne craint pas les gelées en hiver, il tolère même jusqu'à -20 ° C et supporte également bien la chaleur estivale.
Lumière
Le bouleau est une plante très rustique et résistante, son emplacement idéal est en plein soleil.
Couche arable
Il s'adapte bien à tout type de sol, mais il est bon d'éviter de le développer dans des sols trop calcaires et mal ou mal drainés.
Arrosage
En ce qui concerne l'irrigation et la fertilisation, les bouleaux ne nécessitent pas une attention particulière: ils poussent bien spontanément, sans trop de soins. Le conseil est de bien pailler la base lorsque les hivers sont trop froids ou pendant les saisons de sécheresse considérable.
Multiplication
Il se multiplie naturellement par graine, en coupant des drageons.
Combinaisons avec d'autres plantes
Le bouleau est parfait en association avec les arbres à feuilles larges.
Autres conseils d'entretien
Attention car si la plante vit dans des conditions qui ne lui sont pas favorables, elle a une courte durée de vie.
Parasites, maladies et autres adversités
C'est une plante rustique et malgré les attaques d'innombrables parasites animaux et végétaux, les dommages qu'elle subit sont limités, ce n'est que dans des conditions particulières que des attaques d'une certaine gravité se produisent. S'il est planté dans des zones urbaines aux étés très chauds et arides, le bouleau a tendance à s'affaiblir et à souffrir de l'attaque des pucerons, une attaque qui se révèle avec l'enrobage du miellat typique.
Le bouleau (Betula pendula) est un arbre splendide très apprécié pour son aspect gracieux, son feuillage léger et clairsemé, qui devient doré en automne, et pour l'écorce blanche , très décorative surtout en hiver, lorsque l'arbre est dépouillé. Il pousse dans les Alpes italiennes et jusqu'à deux mille mètres: il aime donc les endroits frais et souffre des étés trop chauds et secs en plaine. En tant qu'adulte cultivé dans le sol, il atteint avec le temps même 20-25 mètres de hauteur.
Ce sont des plantes souvent attaquées par les pucerons et les cochenilles: éliminer mécaniquement avec un coton-tige imbibé d'alcool ou recourir, en cas d'infestation à grande échelle, aux insecticides et pesticides systémiques.
Curiosité
Les populations de l'Europe néolithique étaient convaincues que le bouleau était lié par une relation profonde avec la Grande Mère, même à partir de la sève de la plante, on obtenait une boisson à prendre au printemps, une boisson que l'on pensait pouvoir rendre les femmes fertiles. Pour ces raisons, cet arbre était également considéré comme une plante d'amour.
Les légendes celtiques parlent de lits pour amoureux faits de branches de roseau et de bouleau et de guirlandes de bouleau données en gage d'amour. Cet arbre planté à côté d'une maison de jeune fille était pensé pour garantir le bonheur et un grand mariage.
Birch était associé au festival Imbolc, une célébration de la purification et de la renaissance qui est un prélude au printemps.
En Suède, le bouleau est considéré comme le «mai»: les jeunes sortent avec un bouquet de ses brindilles fraîchement coupées.
Mais cette plante est aussi associée au mystère, plusieurs croyances populaires disent que les sorcières construisaient des balais volants avec ses branches, et que la flamme lumineuse de son bois était utilisée à des fins rituelles.
Les mères des tribus du nord de l'Amérique, pour prévenir ou traiter les luxations de la hanche des enfants, portaient les enfants dans des sacs spéciaux d'écorces de bouleau qu'elles chargeaient sur le dos.
En Italie, pour traiter le rachitisme infantile, des feuilles de bouleau ont été récoltées la nuit de la Saint-Jean, qui ont ensuite été séchées au four et encore chaudes farcies dans le lit de l'enfant.
Dans la Rome antique, des branches de bouleau étaient utilisées pour construire les paquets autour de la hache qui retenaient les licteurs des magistrats
Même au Moyen Âge, le bouleau était considéré comme un arbre de lumière et un symbole de sagesse et de purification, à tel point que le sceptre des instituteurs était composé de branches de bouleau entrelacées et dans toute l'Europe, les branches étaient utilisées pour fouetter les délinquants et chasser les "Mauvais esprits".
L'huile de bouleau est extraite de l'écorce et est également utilisée comme insectifuge.
L'écorce était utilisée pour l'extraction du tanin, pour l'écriture, pour la fabrication de bateaux et de chaussures, pour l'imperméabilisation des maisons, mais aussi pour faire baisser la fièvre et lutter contre la grippe. Son charbon était utilisé comme antidote en cas d'empoisonnement par certaines espèces fongiques, comme Amanita muscaria.
Dans l'arboriculture du bois, il est cultivé pour la production de bois utilisé dans l'industrie du meuble.
Lorsque le bouleau brûle, il produit un type de charbon de bois qui a un potentiel d'absorption élevé et, par conséquent, lorsqu'il est finement pulvérisé, peut être utilisé pour les troubles intestinaux et l'empoisonnement aux champignons.
Depuis des temps immémoriaux, le tanin et la bétuline sont extraits de l'écorce (composé organique, le terpène glycol, qui est extrait de l'écorce, dont il constitue le principe amer), qui produit une substance particulière utilisée pour le tannage du cuir, qui donne la fameuse odeur de " cuir de Russie ".
En tant que mère, donc, donne tout d'elle-même.
Toxicité et / ou utilisation à base de plantes
Selon un proverbe russe, le bouleau est "le puits du peuple", capable de réchauffer les hommes avec son bois, léger avec son écorce roulée au flambeau, en bonne santé avec sa sève. En effet, les usages et propriétés du Bouleau sont multiples: purifiant, contre le cholestérol, anti-fièvre, antiseptique, diurétique, stimulant la bile, astringent, apaisant. Sa lymphe, appelée «eau ou sang de bouleau», possède d'excellentes propriétés purifiantes et diurétiques, favorise l'élimination de l'urée et de l'acide urique sans irriter les reins. Il est récolté au printemps par incisions sur la tige et bu le matin à jeun. On pensait généralement qu'il adoucissait les ligaments, facilitant la guérison de l'arthrose.
Dans les pays nordiques, il est utilisé pour la production de boissons alcoolisées et de vinaigre. Ses feuilles, amères et à légère odeur aromatique, sont utilisées en phytothérapie pour leur action diurétique efficace; les bourgeons guérissent la vésicule biliaire et les troubles hépatiques, et les fleurs dans les temps anciens étaient utilisées pour soigner les plaies et les plaies. La décoction de feuilles est également utile en cas d'hypertension, d'hypercholestérolémie, de présence d'albumine dans les urines, de cellulite, d'obésité, de goutte, d'arthrite, de rhumatisme et de parasites intestinaux.
De plus, le bouleau stimule la digestion et la sécrétion de bile. Pour un usage externe, la décoction de feuilles ou d'écorce est indiquée comme désinfectant et en cas de maladies de la peau.
Les bourgeons de Betula pubescens stimulent toutes les réactions cataboliques et immunitaires, activant le système endothélial dont la tâche est d'éliminer les substances étrangères à l'organisme et qui pourraient, par conséquent, être nocives.
L'extrait hydro-alcoolique de l'arbre a une puissante action diurétique, drainante lymphatique, antiseptique et anti-inflammatoire des voies urinaires: grâce à sa teneur en saponines triterpéniques (jusqu'à 3-4%), en glycosides flavoniques (hyperoside, quercitrine, rutine) et des polysaccharides (méthylpentosanes), qui collaborent pour un effet drainant des excès de liquides, des déchets azotés (en particulier l'acide urique) et abaissant le cholestérol sanguin. Pour cette raison, il est utilisé dans les préparations à base de plantes et cosmétiques contre la cellulite.
L'acide bétulinique, extrait de l'écorce de bouleau et de nombreuses autres plantes, et certains de ses dérivés plus hydrosolubles in vitro, sont cytotoxiques pour les cellules du neuroblastome, du mélanome, du médulloblastome et du sarcome d'Ewing
Faites attention aux réactions allergiques: les personnes allergiques au pollen peuvent souffrir de l'utilisation de la sève de cette plante. En outre, il n'est pas recommandé de l'utiliser lors de la prise d'autres produits pharmaceutiques, en raison des propriétés diurétiques et anti-inflammatoires similaires; et ne doit pas être pris pendant la grossesse ou l'allaitement.
«Attention: les applications pharmaceutiques sont indiquées à titre informatif uniquement. Ils doivent être recommandés et prescrits par le médecin. "
Langue des fleurs
Le bouleau est une plante liée à la connaissance et à la guérison, c'est une plante purifiante qui remédie à de nombreux maux, dans l'Antiquité elle était considérée comme la "plante des débuts", symbole de persévérance, d'adaptabilité, d'humilité et de ténacité, suggère de continuer la vôtre route sur le chemin choisi, même si les conditions semblent défavorables, pour préparer le terrain pour ceux qui viendront.
Dans les récits et les poèmes, la présence constante du bouleau devient la métaphore de l'axe du monde: associée au soleil et à la lune et donc simultanément au Père et à la Mère, au mâle et à la femelle, elle représente le chemin par lequel le l'énergie de l'univers et d'où vient l'aspiration humaine vers le haut. Dans les traditions folkloriques nordiques, il symbolisait l'arbre cosmique; «Gardien de la porte», il a ouvert la voie du Ciel au chaman, lui permettant de passer d'une région cosmique à une autre, de la Terre au Ciel ou de la Terre aux Enfers, dans un voyage intérieur qui a conduit à l'extase. C'est pourquoi dans le langage des fleurs cela a une signification plus que positive.
Livres
Plinio, Dianchet, 1999, Herbes médicinales, médecine celtique ancienne - Keltia editrice
Associazione Amina, 2000, Magiche Plants, a secret route, Macro editions