Communément appelés cactus baril, les Echinocactus sont des plantes globuleuses ou légèrement allongées, avec des côtes bien visibles. Les aréoles sont densément alignées sur les bords des côtes et portent 6 à 10 épines longues et robustes et redoutables. Les fleurs (diurnes) apparaissent nombreuses, en saison estivale, pour former une couronne autour de l'apex. Ils sont de couleur jaune foncé.
L'Echinocactus est un genre de plantes succulentes appartenant à la famille des Cactacées.Il ressemble à un cactus globuleux ou cylindrique, pouvant mesurer jusqu'à un diamètre d'environ 90 cm, possède de nombreuses côtes et des aréoles rondes et pelucheuses denses avec de longues épines jaune ou blanc, qui recouvrent la surface ronde.
C'est une plante très populaire et à très longue durée de vie. Le nom scientifique de la plante dérive du grec Echinos qui signifie porc-épic, précisément pour indiquer la ressemblance évidente avec l'animal. Les autres noms communs sont l'oreiller de la belle-mère, la boule d'or, le cactus en tonneau
Classification botanique
L'Echinocactus appartient à la famille des Cactaceae (sous-famille des Cactoideae, tribu des Cacteae) et son emplacement d'origine est traçable jusqu'en Amérique centrale.
Principales espèces
Voici les principales espèces du genre. Le plus connu et le plus répandu est l'Echinocactus Grusonii communément appelé «l'oreiller de la belle-mère».
Echinocactus Grusonii
Cette espèce est également connue sous le nom de sphère dorée. Il se caractérise par une tige d'un beau vert vif, qui avec le temps, peut atteindre un mètre de hauteur et avoir un développement en colonne. Il a de nombreuses côtes, complètement couvertes d'épines jaunes.
Echinocactus Horizontalonius
Espèce Horizontalonius
C'est une variété sphérique de couleur verte à bleue. Son diamètre dépasse à peine 25 centimètres. Il a peu de côtes sont peu nombreuses (entre 8 et 12 côtes) et espacées, avec une rangée d'épines courbes. Ses fleurs sont rosâtres.
Echinocactus Ingens
Cette espèce atteint de grandes dimensions en fait on l'appelle aussi porc-épic géant. Sa forme ressemble à un tonneau, il a un corps dense plein de côtes avec des aréoles grises. Il produit des fleurs jaunes.
Floraison
L'Echinocactus fleurit à l'âge adulte, vers une quinzaine, produisant des fleurs jaunes d'environ cinq centimètres de diamètre. La floraison se développe sur le dessus de la plante et ses fleurs sont petites et de couleur jaunâtre. Il n'est pas facile de voir cette plante à fleurs.
Conseils pour cultiver Echinocactus
Échinocactus
Echinocactus est une plante facile à cultiver. Il nécessite un emplacement en plein soleil. Il doit être mieux sec à une température comprise entre 5 et 10 degrés.
Il est bon d'utiliser un terreau pour plantes succulentes avec l'ajout de sable pour assurer un excellent drainage et éviter le risque de pourriture des racines. Il se multiplie par semis et sa croissance est plutôt lente.
Culture en pot
Echinocactus pousse bien à l'intérieur, tant que vous avez la clairvoyance de le déplacer de temps en temps. Pendant l'été il serait conseillé de déplacer l'Echinocactus dans le jardin ou sur la terrasse afin de lui donner la possibilité de prendre l'air et la lumière dont il a besoin. La plante aime le soleil direct et les environnements particulièrement lumineux, elle ne doit pas rester à une température inférieure à 5 degrés. Pendant les mois d'été, la plante tolère des températures très élevées.
Le rempotage se fait, si nécessaire, au printemps, avec une croissance très lente, en principe, il pourrait être fait tous les deux ou trois ans.
La plante a de nombreuses épines et le rempotage est très délicat et doit être fait à l'aide de gants spéciaux, en retournant doucement la plante jusqu'à ce qu'elle soit retirée du pot, en faisant très attention de ne pas fissurer ou casser les épines. Les racines doivent ensuite être nettoyées et un nouveau rempotage peut être effectué, ayant la prévoyance de changer le sol. Le pot en terre cuite est idéal, étant donné que vous pouvez opter pour un pot maximum de 30 centimètres de diamètre, un diamètre qui est atteint de temps en temps, car pour chaque rempotage il suffit de prendre un pot d'une taille plus grande que le précédent.
Température
En hiver, la température ne doit pas descendre en dessous de 5 ° C pendant la nuit. Pendant l'été, l'Echinocactus supporte également des températures assez élevées.
Lumière
La plante nécessite une exposition totale au soleil. Des températures plutôt élevées sont également importantes pour Echinocactus.
Couche arable
Echinocactus nécessite un sol bien drainé. Les composés classiques pour les cactus peuvent être utilisés ou une partie de sable ou de pouzzolane peut être ajoutée au composé. Il est essentiel que la terre ne soit pas pressée, de manière à permettre un bon passage de l'eau.
Arrosage
Echinocactus ne nécessite pas d'arrosage pendant l'hiver, tandis qu'en été, il doit être arrosé environ tous les vingt jours. Il faut considérer que la quantité d'eau pour une plante de taille moyenne est d'environ 200 ml. Dans tous les cas, il est nécessaire d'arroser chaque fois que le sol est sec dans le substrat.
Multiplication
Echinocactus se reproduit par graines et sa croissance est très lente. Pour le semis, un sol avec une plus grande présence de sable est utilisé. Lorsque le semis apparaît, il est planté dans le sol utilisé pour la plante adulte.
Fertilisation
Echinocactus doit être fertilisé tous les deux mois en utilisant des engrais avec une faible présence d'azote et une bonne dose de phosphore. Les produits classiques de cactus peuvent être utilisés. Il ne faut pas dépasser avec des engrais car ils ont tendance à accélérer la croissance de la plante en affaiblissant sa structure.
Taille
L'Echinocactus ne nécessite pas de taille, car il n'a pas de branches ou de pousses pouvant être endommagées.
Parasites, maladies et autres adversités
Echinocactus est une plante robuste et ne tombe pas malade facilement. Ses pires ennemis sont l'humidité excessive et la pourriture. Pour éviter les deux, gardez la plante au sec et assurez le drainage.
Pour assurer une croissance saine des plantes, un fongicide et un insecticide à large spectre doivent être utilisés, surtout avant l'été.
Comme avec toutes les plantes succulentes, la cochenille peut tenter des attaques. Pour l'éliminer, vous pouvez utiliser du coton imbibé d'alcool et frotter la partie affectée par le parasite.
Curiosité
Echinocactus est originaire des déserts du Mexique et du sud-ouest des États-Unis. Le nom scientifique de la plante vient du grec "Echinos" qui signifie porc-épic. C'est une plante qui pousse très lentement et fleurit après plus de 10 ans de vie.La couleur des épines peut varier du blanc au jaune.
En raison de sa forme, on l'appelle souvent «l'oreiller de la belle-mère». C'est une plante qui dure de nombreuses années, voire plus de 30 ans, et résiste à de nombreuses adversités.
Grâce à sa forme sphérique, Echinocactus conserve beaucoup de liquides qui lui permettent de résister, pendant longtemps, aux périodes de grande sécheresse.
Pendant des années, Echinocactus a été confondu avec Ferocactus.
Langue des fleurs
Comme pour toutes les plantes succulentes, la résistance à l'adversité est également valable pour Echinocactus. Caractéristique qui est versée dans le langage des fleurs.