Araucaria - Photo CC BY par maieutapedia
Araucaria appartient à la famille des Araucariacee et le genre comprend 15 espèces originaires d'Australie et des îles du Pacifique, du Chili et d'Amérique du Sud. C'est un grand arbre, caractérisé par la disposition parallèle des branches; l'écorce, assez décorative et grisâtre, se détache du tronc en anneaux.
Les feuilles persistantes, parfois disposées en spirale, sont en forme d'écailles, plates et larges ou étroites et aiguës.
La couleur est vert foncé. Cette espèce cultivée en extérieur peut atteindre des dimensions considérables, tandis que cultivée en serre et en appartement elle reste naine.
La seule espèce d'araucaria qui peut être cultivée en appartement est l'araucaria heterophylla, anciennement connue sous le nom d'excelsa qui est aussi l'espèce la plus répandue.
À l'extérieur, il ne vit que dans des climats chauds, où il peut atteindre jusqu'à 60 mètres de hauteur et une circonférence de 8 mètres. Cultivée en intérieur, elle pousse très lentement pour atteindre une hauteur maximale de 1,5 mètre.
Araucaria s'adapte très facilement à la vie en appartement.
LUMIÈRE: Araucaria veut naturellement un environnement lumineux.
TEMPÉRATURE: Araucaria supporte facilement des températures élevées mais doit être gardé absolument à l'abri du soleil. À l'extérieur, il ne vit que dans des climats chauds, par exemple dans le sud de l'Italie, il n'est pas rare de le voir dans les jardins.
SOL: cultivé en pot il nécessite un sol universel mélangé avec 1/3 de tourbe et 1/3 de sable
EAU: Le sol doit être conservé frais mais pas trop humide, c'est pourquoi il est nécessaire d'arroser deux fois par semaine (environ 1/2 litre d'eau à la fois).
MULTIPLICATION: la multiplication se fait par bouturage ou par graine.
La plantation de la bouture se fait lorsque les plantes entrent en période de repos, généralement fin octobre.
CURIOSITE: Le nom Araucaria dérive probablement de celui d'une province chilienne, Arauco, la région d'origine des Araucarias.
Le premier à amener ces plantes en Europe fut Menzies qui, étant au Chili, se vit offrir d'étranges graines. Intrigué, il a voulu voir la plante, la trouvant belle il a apporté une poignée de graines à Kew, dans le célèbre jardin royal anglais où est né le premier Araucaria européen.
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