Asperges
Photo CC BY par Ram-Man
L'asperge appartient à la famille des Liliacées et le genre comprend une centaine d'espèces originaires du sud de l'Europe, de l'Afrique et de l'Asie. La plante a un aspect ébène, parfois avec des tiges sarmenteuses, longues et flexibles qui s'élèvent pour couvrir les murs et les portes prenant l'apparence de la vigne, ou avec des branches ligneuses et un port arbustif. Les feuilles sont réduites en écailles et la fonction des feuilles est assumée par les cladodes, ou fausses feuilles, parfois épineuses, qui partent en touffes de la base des écailles des feuilles.
FLORAISON: Les fleurs, blanchâtres et insignifiantes, sont rassemblées en grappes légères soutenues par de longues boucles, chez certaines espèces elles sont parfumées. La floraison a lieu en été, mais le véritable effet décoratif est soutenu par des fruits, de petites baies rouge vif, rassemblées en grappes, qui mûrissent à la fin de l'été.
ESPÈCE: Outre les espèces comestibles bien connues, le genre Asparagus comprend également des plantes ornementales très appréciées d'un point de vue décoratif. Les plus intéressants sont:
Asparagus Sprengeri, Asparagus plumosus, Asparagus Asparagoides, Asparagus verticillatus.
LUMIÈRE ET TEMPÉRATURE: Les asperges s'adaptent facilement à l'appartement: elles doivent être maintenues sous un bon éclairage à une température constante et pas très élevée, en évitant au maximum les coups d'air froid.
EAU: Elle nécessite des arrosages réguliers et fréquents en été, éclaircis en hiver.
ENGRAIS: L'administration d'engrais doit être intense en période végétative puis il est conseillé de l'éclaircir jusqu'à sa suspension d'octobre à février.
Asperges Plumosus
CC BY photo de Fanghong
Le sol doit être très perméable pour favoriser un drainage rapide de l'eau car les asperges craignent généralement beaucoup d'humidité. Le rempotage doit se faire au printemps: si la plante a souffert et que les feuilles ont jauni, vous pouvez couper toutes les branches, jusqu'à 2 ou 3 cm sans risque de l'abîmer. La multiplication peut avoir lieu par graines, qui germent bien dans un environnement chaud, même si la croissance est très lente, ou par division des touffes au début des périodes de croissance.
CURIOSITÉ: Son nom est de dérivation grecque antique et indique le talon en herbe de la pousse qui provient de la racine d'Asparagus officinalis, bien connue de tous sous le nom d'asperges ou d'asperges. A en juger par certaines figurations récurrentes dans les papyrus et sur les fresques des tombes, il semble que les anciens Egyptiens cultivaient et goûtaient déjà les asparigi.
Même les Romains connaissaient ce délicieux légume: Cato apprend à faire pousser des asperges et Pline parle d'énormes pousses qui poussaient sur les plages de sable près de Ravenne et autour de Rome. Au Moyen Âge, on n'a plus jamais entendu parler des asperges. Ce n'est que plus tard qu'il a repris sa culture dans le monde entier