Le caladium appartient à la famille des Aracées et le genre est composé de 3 espèces, qui n'ont cependant qu'un intérêt botanique; les hybrides communément regroupés sous le nom de Caladium bicolor, issus de leur croisement, sont cultivables.
La beauté de ces plantes est représentée par les grandes feuilles ovales en forme de cœur avec une variabilité considérable de couleur.
Le caladium est une plante originaire du Brésil, de la Guyane et des îles des Caraïbes, où il pousse spontanément dans les forêts chaudes et humides.
C'est une plante herbacée à racine tubéreuse, à feuilles radicales (qui naissent directement du tubercule) portées par de longues tiges et qui peuvent mesurer jusqu'à 60 cm de longueur; la couleur des feuilles est des plus variées: sur un fond vert, dans différentes nuances, alternent des nuances délicates allant de l'ivoire au rose, du blanc au cramoisi ou au rouge, et des motifs de toutes formes.
Cependant, après un certain temps, même assez court, les feuilles du caladium auront tendance à s'attaquer à la beauté et à la turgescence et, inexorablement, commenceront à s'affaisser.
C'est le destin naturel de la plante qui, comme toutes les plantes bulbeuses, bénéficie d'un cycle végétatif bien défini.
Pour les spécimens de caladium conservés dans des serres, cette période va de février mars à octobre, tandis que pour les plantes vivant dans l'appartement, la phase d'activité végétative est considérablement réduite: généralement à partir du moment où le caladium est retiré du sol jusqu'au moment de qui ne se flétrit pas plus de deux mois. Les tubercules, une fois au repos, ne peuvent être replantés que dans la chaleur humide des serres.
FLORAISON: les fleurs du caladium sont des spathe verdâtre qui enveloppent une inflorescence et n'ont aucune valeur décorative
LUMIÈRE: pour maintenir le caladium en vie le plus longtemps possible, placez le vase sous un bon éclairage, mais pas au soleil,
EAU: chaque jour il faut procéder à l'arrosage du sol, qui doit toujours être assez humide, et à la pulvérisation du feuillage. Cette opération peut également être répétée deux fois par jour si la température ambiante est assez élevée.
TEMPÉRATURE: la température doit être uniforme à l'écart des courants d'air et essayer de déplacer le moins possible la plante
ENGRAIS: le sol le plus approprié est le sol de jardin mélangé à parts égales avec de la tourbe et un engrais naturel bien décomposé; à cela il faut ajouter trois poignées de sable pour chaque plante à planter et une poignée de charbon de bois finement haché par pot.
CURIOSITE: la première espèce de Caladius a été importée en Europe en 1767; son nom dérive d'un ancien mot indien dont la signification exacte n'est pas connue.
Dans le langage des fleurs, la signification du caladium est inconstance, certainement due à la grande variété de nuances qui caractérisent ses feuilles.
Les natifs de Guyane sont heureux d'utiliser les feuilles de ces plantes comme plats.