Aphelandra - Afelandra (également connue sous le nom de "Zebra Plant": belles feuilles et petites fleurs colorées. Une plante parfaite pour les environnements domestiques (Mokkie (CC BY-SA 3.0), de Wikimedia Commons)
Aphelandra (ou Afelandra ) est un genre auquel appartiennent les plantes ornementales d' intérieur qui se caractérisent par leur beau feuillage et leurs fleurs de forme particulière.Parmi les genres qui appartiennent à la grande famille des Acanthaceae, celui que nous allons décrire en détail, en essayant de fournir toutes les informations les plus utiles pour en prendre soin, est le plus nombreux. Il existe environ 200 espèces qui composent le genre Aphelandra, bien que peu d'entre elles soient normalement commercialisées comme plantes d'intérieur.
Ce sont des plantes qui ont besoin d'un environnement avec une température constante et un taux d'humidité contrôlé. Il n'est pas toujours facile de recréer l'habitat tropical parfait de leurs régions d'origine (Amérique centrale et du Sud, Mexique, Argentine et Brésil).
Les espèces les plus connues du genre Aphelandra apparaissent comme de taille compacte (d'autres développent rarement un mètre et demi de hauteur et 60 centimètres de largeur), mais avec de belles feuilles, caractérisées par des veines claires qui se ramifient sur un fond vert foncé, et des fleurs rassemblées en épis.
La beauté réside dans la plante. Les feuilles sont d'un vert vif intense avec des taches blanches ou jaunes et un dessous rougeâtre. Les fleurs sont rassemblées en épis vigoureux. Leur couleur est orange, jaune ou rouge.
Classification botanique
Royaume: Plantae;
Clade: angiospermes;
Clade: Eudicotylédones;
Cl.: Astérides;
Ordre: Lamiales;
Famille: Acanthaceae;
Genre: Aphelandra.
Principales espèces
Comme mentionné précédemment, il existe vraiment de nombreuses espèces appartenant au genre Aphelandra, mais ci-dessous vous pouvez trouver celles qui se vantent la plus grande diffusion.
Aphelandra aurantiaca
Espèce originaire du Mexique qui, lorsqu'elle est cultivée en pot comme plante d'intérieur, ne dépasse généralement pas 30 cm de hauteur. Malgré sa petite taille, il se distingue par ses grandes feuilles ovales aux veines claires. Belles fleurs rouges et oranges à l'intérieur.
Aphelandra aurantiaca (photo ★ Kumiko ★ de Tokyo, Japon (CC BY-SA 2.0), via Wikimedia Commons)
Aphelandra sinclairiana
Une autre très belle espèce aux caractéristiques similaires à celle de l'Afelandra décrite ci-dessus. Encore une fois, ce sont les veines des feuilles (plus claires) avec une couleur verte intense et la couleur rouge / orange des fleurs qui attirent le regard de l'observateur.
Aphelandra sinclairiana (photo James Steakley (CC BY-SA 3.0 ou GFDL), de Wikimedia Commons)
Aphelandra squarrosa
Belle espèce originaire du Brésil qui possède la plus grande diffusion. Il n'atteint pas une hauteur considérable, s'arrêtant à 30 centimètres s'il est cultivé en pot. Les grandes feuilles ont une couleur plus foncée sur la page supérieure, toujours avec des veines jaunes voyantes ou plus claires, tandis que plus claires sur la page inférieure.
Les fleurs, rassemblées en épis terminaux, ont une couleur jaune vif. L'harmonie des formes et des couleurs fait de cette espèce la plus populaire pour la culture domestique, car elle peut décorer avec élégance n'importe quel environnement.
Les deux variétés les plus connues d'Afelandra squarrosa sont extraordinaires: la variété Leopoldii peut même dépasser 50 centimètres de hauteur; la variété Luisae a des feuilles plus petites, mais toujours belles en couleurs.
Aphelandra squarrosa: les plus belles espèces (Mokkie (CC BY-SA 3.0), de Wikimedia Commons)
Aphelandra chamissoniana
Le contraste entre les fleurs jaune clair et les nervures argentées des feuilles est tout simplement enchanteur. De taille compacte et avec une caractéristique qui le différencie de nombreuses autres espèces: le feuillage est plus compact.
Fascinateur Aphelandra
Espèce originaire de Colombie qui se développe plus en hauteur, atteignant même 80 centimètres. Veines de couleurs différentes pour les feuilles de cette Afelandra voyante: argenté sur la page supérieure, rouge sur la page inférieure. Les fleurs sont rouges.
Aphelandra tetragona
Autre plante bien connue originaire d'Amérique du Sud, comparée aux autres espèces décrites, elle se développe plus en largeur et a des feuilles opposées de forme elliptique. Le feuillage, très décoratif, n'a pas toujours de veines voyantes, mais encadre des fleurs avec une forme très particulière. Les inflorescences sont constituées de groupes de pointes, parmi lesquelles la centrale, plus grande que toutes les autres, est notée en premier. Les fleurs de couleur rouge sont voyantes - c'est une plante qui aime séduire les amoureux aux doigts verts.
Les fleurs d'Aphelandra tetragona (photo Vincent Brassinne CC BY-NC-ND 2.0)
Floraison
La plupart des espèces du genre Aphelandra fleurissent à la fin du printemps ou au milieu de l'été. Dans la serre, cependant, la plante peut être «forcée» à fleurir également à d'autres saisons.
Les fleurs ne résistent pas longtemps, tandis que les bractées peuvent être admirées pendant plusieurs mois.
Une caractéristique très appréciée par ceux qui recherchent une plante d'intérieur ornementale. Il est conseillé de toujours couper les fleurs lorsqu'elles commencent à se faner.
Conseils pour cultiver Aphelandra
Afelandra n'est pas une plante difficile à cultiver, mais nous ne pouvons pas non plus la mettre dans la catégorie de celles qui ne nécessitent pas beaucoup de soins. Ses origines tropicales compliquent tout: il faut toujours porter la plus grande attention à la lumière de la maison, à la température et à l'humidité. Voyons comment le faire ensemble.
Culture en pot
Le conseil est de cultiver toutes les espèces d'Aphelandra en pot, afin de toujours garder la situation sous contrôle. En effet, en exploitant de petits contenants, il est possible de cultiver ces espèces dans n'importe quel environnement domestique, éliminant le risque de basses températures en cas de culture en extérieur.
Un grand pot n'est pas nécessaire, car le système racinaire ne se développe pas de manière incontrôlée, mais il est important d'utiliser un sol de bonne qualité et de disposer de l'argile expansée sur le fond. Le rempotage peut être fait tous les ans (ou au maximum tous les deux) à la fin de l'hiver.
Où placer le vase? Près d'une fenêtre qui ne reçoit pas la lumière directe du soleil pendant les heures les plus chaudes est le meilleur choix.
Petite Aphelandra squarrosa cultivée en pot (photo Justin Charles CC BY-NC-ND 2.0)
Culture en pleine terre
Il n'est pas recommandé de cultiver Afelandra dans le jardin: ils craignent les basses températures et même dans les zones les plus douces de notre pays, ils ne parviennent pas toujours à pousser sans problèmes. Mieux vaut profiter de leur incroyable beauté pour embellir la maison ou tout au plus rendre un coin de la terrasse moins dénudé, mais uniquement en été.
Température
Les basses températures sont un danger. Aphelandra pousse bien lorsque la température est maintenue constante et juste au-dessus de 20 ° C. La limite minimale est d'environ 10/15 ° C. Par conséquent, les températures des appartements.
Méfiez-vous également des courants d'air, car ils peuvent entraîner la mort des plantes. Afelandra est très sensible aux changements de température.
Lumière
Choisir un environnement très lumineux est la bonne décision pour amener la plante à une floraison extraordinaire et toujours admirer son feuillage décoratif. Évitez toujours la lumière directe du soleil.
On le répète: la plante doit être exposée à la lumière mais pas au soleil, à l'abri des courants d'air et des sources directes de chaleur.
Couche arable
Le substrat idéal pour la culture d'Aphelandra en pot doit être très léger et parfaitement drainant. Un sol universel de bonne qualité et riche en substance organique, mélangé à de la tourbe et du sable fin, est ce qu'il faut pour protéger au mieux les racines délicates de la plante.
Arrosage
Les arrosages doivent être fréquents, en essayant de ne jamais laisser le sol sécher complètement.
Les espèces d'Aphelandra susmentionnées ont besoin d'un bon niveau d'humidité, en particulier pendant les saisons les plus chaudes de l'année.
En été, lorsque les températures sont particulièrement élevées, il est également possible de pulvériser les feuilles, ce qui doit toujours être fait aux premières heures de la journée.
Lorsqu'il fait plus froid, les interventions d'irrigation peuvent être moins fréquentes, à moins que la plante n'ait été placée dans une pièce très chaude de la maison.
Dans ce cas particulier, il est toujours bon de s'assurer que le substrat est également humide dans la partie supérieure. N'oubliez jamais que nous parlons de plantes d'origine tropicale.
En résumé, l'arrosage doit être constant et régulier: un verre d'eau tous les deux jours suffit si l'environnement n'est pas trop chaud, sinon il est bon d'augmenter un peu la dose. Lorsque la plante n'est pas en fleur, il est conseillé de la vaporiser deux fois par semaine avec de l'eau pas trop froide.
Multiplication
L'Aphelandra peut se multiplier par bouture ou par graine, même si la première option est à privilégier, pour la facilité et le temps, à la seconde.
Voici comment procéder pour compléter la multiplication par boutures: prélever des apex végétatifs d'environ 10cm (période printanière) et retirer les feuilles inférieures. Placez les boutures dans un substrat de tourbe et de sable grossier, en compactant le tout doucement.
Couvrir le récipient utilisé avec un sac transparent et le placer dans un environnement ombragé avec une température constante d'environ 20 ° C. Vous pouvez retirer le couvercle transparent pour arroser les boutures et garder le substrat toujours humide.
Lorsque les premières pousses apparaissent, il sera possible de déplacer le pot vers un environnement plus lumineux, en éliminant le sac ou la feuille transparente utilisée comme protection. Ce n'est qu'après avoir produit des pousses robustes que les petits plants d'Aphelandra peuvent être placés dans le récipient final.
Détail de l'inflorescence d'Aphelandra squarrosa (Photo de David J.Stang (CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons)
Fertilisation
Les interventions de fertilisation sont très importantes, surtout au printemps, au cours duquel il est conseillé d'intervenir tous les 10/12 jours. Un engrais liquide bien équilibré, à toujours diluer dans l'eau utilisée pour l'arrosage, est ce qu'il faut pour obtenir un feuillage aux couleurs extraordinaires et aux fleurs vigoureuses.
En hiver et en automne, les fertilisations doivent être suspendues, mais si l'Aphelandra est cultivée dans un environnement très chaud (température d'environ 22 ° C), il est bon de lui donner l'engrais spécifique toutes les 2 semaines.
Taille
L'intervention fréquente de la garniture de la pousse apicale permet de conserver une forme compacte. Le meilleur moment pour procéder est immédiatement après la floraison, lorsqu'il est également possible de réduire la hauteur de la plante d'environ 1/3, afin de stimuler l'émission de jeunes pousses latérales. Une autre période recommandée pour intervenir est février.
Combinaisons avec d'autres plantes
En termes d'associations, il est possible d'aménager l'Aphelandra dans des environnements où l'élégance du Ficus se manifeste sous des formes merveilleuses. En pratique, il est bon de comprendre que toutes les espèces appartenant au genre que nous décrivons ont besoin d'environnements chauds et humides, donc également parfaits pour d'autres plantes d'origine tropicale.
Pour créer des compositions à couper le souffle, il est conseillé d'utiliser des vases de forme rectangulaire, à l'intérieur desquels placer d'autres espèces à feuillage décoratif. Que pensez-vous du couple Afelandra / Fittonia ?
Autres conseils d'entretien
Les feuilles larges et brillantes nécessitent un soin continu: tous les 15 jours, à l'aide d'un chiffon humide très doux, il est possible d'éliminer les impuretés qui se déposent sur les feuilles de l'Aphelandra. Mieux vaut ne pas utiliser de vernis foliaire, mais suivre les instructions qui viennent d'être données et tout ce que nous avons souligné dans le mini-guide pour nettoyer les plantes et leurs feuilles .
Parasites, maladies et autres adversités
Le problème le plus fréquent est dû à un arrosage excessif. Nous disions plus haut qu'elles doivent être régulières (pour éviter que les feuilles ne perdent leur vigueur), mais jamais abondantes pour créer une stagnation (première cause de pourriture des racines).
Les autres dangers pour Aphelandra sont:
- maladies fongiques : la rouille se manifeste généralement par des taches jaunes sur les feuilles, ce qui les fait sécher et tomber;
- parasites : les pucerons et la cochenille sont des ennemis à ne pas sous-estimer et à toujours combattre avec des produits aficides spécifiques. Les premiers se nourrissent de la sève des feuilles, les rendant collantes et les faisant jaunir. La cochenille attaque la page inférieure de celle-ci, provoquant un jaunissement et une chute ultérieure.
Curiosité
Aphelandra, importée en Europe en 1800, est également connue sous le nom de «plante zèbre», en raison de ses veines claires et voyantes qui brisent la dominante verte. L'espèce squarrosa, par contre, en raison de ses fleurs jaunes et de sa forme très particulière, est également identifiée comme "flamme jaune".
Le nom scientifique du genre vient du grec: aphelesche (simple) + andròs (homme). Le nom est lié au fait que la plante a des anthères avec une seule loggia.
Le nom Afelandra est donc d'origine grecque et fait référence à la structure d'une partie interne de la fleur.
Toxicité
Le nom Aphelandra n'est pas inscrit dans les listes des plantes toxiques et les plus dangereuses pour l'homme.
Langue des fleurs
Dans certaines de ses régions d'origine (notamment au Mexique), Aphelandra est considérée comme un symbole de passion , en raison de la forme et de la couleur des fleurs.
Allez-vous donner une plante à votre bien-aimé? Cela pourrait être le bon choix, même pour sortir des motifs floraux classiques.